U-17
サッカー日本代表は、日本
サッカー協会が編成する17歳以下の
サッカーナショナルチームであり、特に国際大会における存在感が注目されています。このチームはFIFA U-17ワールドカップやAFC U-17アジアカップに出場しており、青春の一瞬を
サッカーに暮らす選手たちの情熱を感じることができます。
これまでの大会成績
日本は
1993年にホスト国としてU-17ワールドカップに参加したのを皮切りに、
1995年、
2001年、
2007年、
2009年、2011年、
2013年の計7回にわたり本大会に出場しています。この大会に参加するためのアジア予選となるAFC U-16選手権は、常に16歳以下のジュニア選手が競い合う場です。
U-17日本代表は、若い世代の選手たちが中心となり、競技経験の少なさに直面しながらも努力を重ねるチームです。特に、高校受験などの影響で選手たちが大会に臨む際の戦力が必要不可欠ですが、選手たちは新しい環境や未知の経験に挑むことが求められます。これを受け、
2006年からは様々な施策が講じられ、少年層から早くから試合経験を積む取り組みが始まりました。これにより、
2007年以降の大会ではコンスタントにU-17ワールドカップ出場権を獲得する成果を上げました。
ただし、2014年にはAFC U-16選手権の準々決勝で敗退し、同大会への連続出場が途切れる結果となりました。それ以降もチームは結束を強め、特に2023年にはAFC U-17アジアカップにおいて優勝を果たし、アジアにおける強豪としての地位を確立しました。
FIFA U-17ワールドカップ 2023年
2023年のFIFA U-17ワールドカップでは、開催国インドネシアでの戦いが期待されていました。日本は初戦でポーランドと対戦し、76分に高岡伶颯選手が決勝ゴールを決めて1-0で見事勝利しました。しかし、続くアルゼンチン戦では、初めは奮闘するも2失点が響き、1-3で敗退。しかし、セネガルとの試合では、高岡選手の活躍で2-0の勝利を収め、グループDを3位で通過しました。
その後、決勝トーナメントではグループBの1位通過チームスペインとの対戦が待ち受けていました。日本は開始早々からスペインに押され気味の中、クイム・ジュニェント選手に先制点を奪われ、その後名和田我空選手が同点に追いつきましたが、最後に逆転を許し1-2で敗れました。この結果、3大会連続でベスト16での終幕を迎えました。
選手と指導者
1985年の大会から数えて、数々の日本の若手選手がU-17日本代表として名を連ねてきました。歴代監督たちの指導のもと、たくさんの才能が国際舞台で戦ってきました。例えば、
1993年の大会では
中田英寿や
宮本恒靖が出場し、
1995年の
エクアドル大会では
小野伸二らがチームを牽引しました。近年においては、監督森山佳郎の下で再び挑む選手たちのプレーに期待が寄せられています。
実績と未来への展望
U-17日本代表は、AFC U17アジアカップでの優勝を果たしたことで、国際的な舞台での競争力を強化しています。これからもアジア、そして世界で戦うために、各世代にわたる選手たちの成長と挑戦を見逃せません。国際試合での経験を積むことで、未来の
サッカー界を担う選手たちが誕生することを期待しています。