UEFA EURO 2016の予選は、
2014年9月から
2015年11月までの間に実施され、53の国と地域が本大会出場権を獲得するための争いを繰り広げました。特に注目すべきは、開催国
フランスがこの予選から免除されている点です。
フランスは主催国として、自国で行われる本大会への出場が約束されています。さらに、ジブラルタルが予選に初めて参加したことも、大きなニュースとなりました。
出場国とシード順位
本大会には、UEFAに加盟する54の国と地域のうち、
フランスを除いた53の国々が参加資格を持ちました。この予選では、出場を目指す各国が激しい戦いを繰り広げ、計23チームが本大会への切符を手にすることが期待されました。
シード順位は
2014年1月24日に発表され、組み合わせ抽選会は
2014年2月23日に
ニースで行われました。この抽選では、予選に参加するチームがどのグループに振り分けられるのかが決まります。ポットに分けられた国々は、それぞれ違ったグループに分かれることで競争を促進されました。
抽選の流れ
組み合わせ抽選会では、ポット1からポット6に各グループのボールが用意されました。あらかじめ設定された規則に基づき、イングランド、ドイツ、イタリア、スペイン、オランダの各国は特定のグループに振り分けられました。これはテレビ放映権の都合など、様々な要因が絡んでいます。
また、特定の国同士の政治的な要因も影響し、スペインとジブラルタル、アルメニアとアゼルバイジャン、グルジアとロシアはそれぞれ別グループに分けられることとなりました。これらの配慮によって、予選の進行が円滑に進むように工夫がされています。
予選の方式
予選は、53の国と地域を基に8組のグループ(各6か国)と1組(5か国)に分かれ、
ホーム・アンド・アウェー方式でリーグ戦を展開します。このリーグ戦では、各グループの上位2チームが自動的に本大会に進出し、3位のチームの中から最も成績が良いチームも同様に本大会の切符を手に入れることができます。残りの3位チームはプレーオフを経て、最終的な出場権を得るための戦いに挑みます。
順位の決定方法
各グループで勝ち点が同じ場合、順位の決定にはいくつかの基準が適用されます。まず、対戦したチーム同士の戦績から獲得ポイントの多さ、得失点差、得点数、アウェイゴール数を考慮します。それでも順位が決まらない場合は、全体の得失点差、総得点、アウェイゴール数、フェアプレーランキング、さらにはUEFAランキングに基づいて順位を決定します。
このように、
UEFA EURO 2016の予選は多くの国と地域が織りなす競争を通じて、壮大なフットボールイベントへとつながる重要なプロセスであることがわかります。すべての試合が選ばれたチームの競技力を試し、本大会への参加資格をつかむための重要な舞台となります。