UEFAカンファレンスリーグ

UEFAカンファレンスリーグの概要

UEFAカンファレンスリーグは、欧州サッカー連盟（UEFA）が組織する国際大会で、欧州のクラブチームが競い合います。この大会は、UEFAチャンピオンズリーグ（UCL）及びUEFA[[ヨーロッパリーグ]]（UEL）に次ぐ第3レベルの大会として位置づけられており、2021年に初めて開催されました。当初は「UEFAヨーロッパカンファレンスリーグ」という名称で知られていましたが、2024-25シーズンからは「UEFAカンファレンスリーグ」に名称変更されることが発表されています。

歴史と設立背景

この大会は、UEFAがクラブサッカーの第3階層の大会を追加する構想を持ち続けていた中で設立されました。2015年以降、クラブがチャンピオンズリーグやヨーロッパリーグで敗退した後も、さらなる競技機会を持つための手段としてこの大会が考案されたのです。2018年には具体的な実現に向けて動きがあり、48クラブから成るヨーロッパリーグのグループステージを二分する形で立ち上がることが決まりました。

参加資格と開催方式

UEFAカンファレンスリーグの参加資格は、各国のリーグ戦や国内カップ戦の成績を基に決定されます。具体的には、各国のUEFAランキングが重要な指標となり、リーグ上位のクラブやカップ戦の優勝チームが参加権を得る仕組みです。本大会には直接出場枠はないため、すべてのチームは予選を経て出場権を得ていきます。

国内リーグからの出場枠

• - UEFAランキング1位から5位の国の国内リーグ6位クラブ
• - UEFAランキング6位の国の国内リーグ5位クラブ
• - UEFAランキング7位から15位の国の国内リーグ4位クラブ
• - UEFAランキング13位から50位の国の国内リーグ3位クラブ
• - UEFAランキング16位から55位の国の国内リーグ2位クラブ

特に注目すべきは、イングランドのEFLカップの優勝クラブが出場権を獲得する点です。また、リヒテンシュタインは国内リーグが存在しないため出場枠がありません。

予選方式

予選は、トーナメント形式のホーム・アンド・アウェー方式で行われます。各対戦が同点の場合、延長戦及びPK戦を行い勝者を決定します。予選には「メイン・パス」と「チャンピオンズ・パス」という2つのルートがあり、それぞれ異なるチームが参加します。予選を勝ち抜いたチームが、本大会のリーグフェーズに進出することができます。

リーグフェーズと決勝トーナメント

2024-25シーズンからは、36チームが1つのリーグを作るリーグフェーズが導入されます。各チームは異なる対戦相手と合計6試合を行い、上位チームが決勝トーナメントに進出します。決勝トーナメントは、リーグの成績に基づいてシードチームとノーシードチームが対戦し、準決勝まではホーム・アンド・アウェー方式で行われます。決勝戦は中立地で行われ、延長戦となった場合はPK戦で勝者が決定されます。

賞金と影響

2024/25シーズンからの賞金総額は2億8500万ユーロを超え、その詳細はリーグフェーズ出場や勝利に対する報酬、順位によるボーナスなど多岐にわたります。これはクラブにとって大きな魅力であり、欧州サッカーの活性化に寄与しています。この大会は、欧州の多くのクラブチームに新たな挑戦の機会を提供し、地域サッカーの発展にも貢献しています。

まとめ

UEFAカンファレンスリーグは、欧州サッカーの新たな舞台として、より多くのクラブに国際的な競技機会を与える重要な役割を果たしています。各国のクラブチームが集い、シーズンごとの熱い戦いが繰り広げられる中で、サッカーの魅力が広がっていくことは間違いありません。

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