2005年5月25日、トルコの
イスタンブールで行われた
UEFAチャンピオンズリーグ2004-05の決勝戦は、サッカー界に名を残す壮絶な戦いとして知られています。この試合では、
ACミランと
リヴァプールFCが激突しました。前半はミランが圧倒的な優位に立ち、先制点はキャプテンの
パオロ・マルディーニが見事にボレーで決め、その後も
エルナン・クレスポが連続してゴールを奪い、ミランは前半終了時点で3点のリードを築きました。
しかし、試合は後半にリヴァプールの劇的な逆転劇へと展開します。3点ビハインドで迎えた後半、リヴァプールの監督
ラファエル・ベニテスは大胆なシステム変更を行い、苦しい展開から反撃に出ました。54分に
スティーヴン・ジェラードのヘディングで1点を返すと、56分にはスミチェルのミドルシュートが決まり、2点差に迫ります。さらには60分、PKのチャンスを得たリヴァプールは、初めは止められたアロンソがこぼれ球を掻っ攫い同点としました。これにより、リヴァプールは短い時間であっという間に3ゴールを挙げ、試合は振り出しに戻ります。
同点以降は両チームの緊張感が高まり、攻防が続きますが、リヴァプールは一時的に疲れが見え、ミランは攻め続けました。
延長戦に突入してもスコアは動かず、試合は
PK戦へともつれ込みます。
PK戦では、ミランが初めに失敗し、リヴァプールもミスをこなしましたが、最終的にリヴァプールのGKイェルジ・デュデクがミランのエース、シェフチェンコのシュートを阻止し、リヴァプールが勝利を手にしました。
この試合は「
イスタンブールの奇跡」と称され、リヴァプールのサポーターにとっては特別な思い出として刻まれています。この勝利により、リヴァプールはChampions League優勝杯を通算5度目を手にし、永続的に保持する権利を得ました。また、この勝利はクラブの名誉を回復し、ジェラードの選手生命においても重要な契機となりました。さらに、
イギリスの
トニー・ブレア首相が試合後にリヴァプールを称賛する声明を出すなど、国全体の注目も集めました。
その後、リヴァプールは2006-07シーズンに再びミランと決勝で相対しますが、今度はミランがリヴァプールに勝利を収め、前回の敗北を晴らしました。両者の戦いはサッカー史に刻まれた因縁の一戦となり、その後の多くのファンの心に残ることでしょう。