USA-200

USA-200（NRO Launch 28）について

USA-200、またはNRO Launch 28（NROL-28）は、アメリカ合衆国のシギント（信号諜報）偵察衛星であり、アメリカ国家偵察局（NRO）が運用する重要な衛星です。この衛星は、2008年に打上げられたもので、発展型トランペット衛星系列の1つです。この一連の衛星はモルニヤ軌道と呼ばれる特殊な軌道を周回しており、情報収集および監視任務を担っています。

特に、USA-200は2008年3月13日にアトラスVロケットの411構成を用いて打ち上げられました。打ち上げは、カリフォルニア州のヴァンデンバーグ空軍基地にあるSLC-3E発射施設から実施され、この発射はアトラスVロケットによる13回目のものでした。この時の発射時刻はUTCで10時02分となっており、ロケットのテイルナンバーはAV-006です。

USA-200は、エドワード・スノーデンによって2013年に暴露されたデータによれば、米国議会の予算書上では「Raven」という公式名称を持つ可能性が指摘されています。このような情報は、衛星の任務の機密性を示唆しています。具体的な軌道や任務内容は公にされていませんが、アマチュアの天文観測者たちによってその軌道が追跡され、分析が行われているのです。

USA-200の軌道は、近地点高度が1111km、遠地点高度が37580km、軌道傾斜角は63.5°となっており、モルニヤ軌道に沿った特異なパスを描いています。このような軌道設定は、地球の特定地域での長時間の監視を可能にするメリットがあります。特に、特定の緯度や経度に長時間滞在する能力があり、情報収集が効果的に行える体制が整っています。

さらに、USA-200はシギントペイロードの他に2つの二次的センサーを搭載しています。1つはSBIRS（弾道ミサイル早期警戒衛星システム）の高高度部分を担う赤外線ミサイル探知システムです。これにより、弾道ミサイルの発射を早期に検出し、国防関係機関に迅速な情報提供が可能となります。もう1つはNASAの磁気圏実験プログラム「TWINS」の一部を構成するTWINS-2またはTWINS-B測定システムです。これにより、地球周辺の宇宙環境についての科学的調査が行われています。

このように、USA-200はシギント任務を中心としつつ、国防と科学の両面で重要な役割を果たす多機能衛星と言えるでしょう。その存在は、一見その詳細が隠されているものの、実際には国家の安全保障と科学的発展に寄与していることが理解できます。

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