Video Graphics Array

Video Graphics Array（VGA）

Video Graphics Array（ビデオグラフィックスアレイ）、通称VGAは、1987年にIBMによって導入されたディスプレイの規格です。この技術は、特に640×480ピクセルで16色を表示できる機能で知られています。この解像度は、マルチメディア用途にも適しており、当時のテレビの比率にもマッチしています。 VGAは、EGAの後継技術として位置づけられ、広範囲な互換性を持つことで、多くのパソコンに搭載されました。

歴史と普及

VGAは1987年にIBMのPS/2シリーズのパソコンに初めて組み込まれ、以降ATバス用のVGAカードが登場しました。この技術はPC/AT互換機|PC_AT互換機に広まることで、業界のデファクトスタンダードとなりました。特にSVGAなどの互換技術が登場することで、VGAはその名の通り、グラフィックス表示の基盤を築くことになります。

グラフィックモードとテキストモード

VGAは、英数テキストモードとAPA（全点アドレス割り当て可能）グラフィックモードをサポートしています。主なグラフィックモードには、次の4つがあります。

1. 640×480ドット：16色またはモノクロ（このモードはIBM MCGA規格に相当）
2. 640×350または640×200ドット：16色またはモノクロ（EGA互換モード）
3. 320×200ドット：4色または16色
4. 320×200ドット：256色（モード13h）

中でも640×480ドットの解像度は、特に多くのマルチメディアアプリケーションで使用されていました。これらのモードにはそれぞれ異なるカラーパレットが利用可能で、最大262,144色の色から選択できるパレットを特徴としています。

テキストモードでは、80字×25行の配置が一般的で、利用可能な解像度は720×400ドット、こちらも16色またはモノクロが選択可能です。

技術的詳細

VGAの技術的なポイントとして、シングルチップとして設計されたことがあります。このアーキテクチャは、当時の複数のディスクリートチップを置き換えるものであり、マザーボードへの実装が容易になりました。ビデオメモリは256KBの容量を保有しており、このメモリはPCのアドレス空間に割り当てられています。

VGAでは複数の解像度および表示モードをエミュレートでき、互換性も高いため、IBM PCやATの初期モデルにおいて重要な役割を果たしました。

コネクタと互換性

VGAは一般にDE-15コネクタを用いて接続されますが、BNCコネクタによる接続もあります。BNCは信号の品質をより良く保つことが可能ですが、物理的なスペースを取るため、一般的にはDE-15が好まれます。

VGAの影響と日本における普及

VGAはPC/ATや互換機において、CADやデータ処理など高解像度を求められる作業に欠かせない技術となりました。特に日本においては「DOS/V|DOS_V」という規格の普及に伴い、VGAも広まっていきました。

当時のPC-9800シリーズなどの日本のコンピュータは、640×400ピクセルが一般的でしたが、DOS/V|DOS_Vは640×480ピクセルを標準としており、この点がしばしば比較されました。これによりVGAは日本のパソコン文化に深く根付いた技術となったのです。

一般化した誤用

現代では、640×480ピクセルしている解像度そのものを「VGA」と呼ぶことが一般化しています。しかし、厳密にはこれは誤解を招きやすい表現であり、「VGA互換画面モード」などといった言い回しがより適切です。

まとめ

VGAは、画面表示の基幹技術とも言える規格を提供しており、その影響は今もなお色濃く残っています。これにより、今日のコンピュータ技術がどのように発展してきたかを理解することができ、今後の技術革新においても重要な基礎となるでしょう。

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