WBSCプレミア12

WBSCプレミア12について

WBSCプレミア12（英: WBSC Premier 12）は、世界野球ソフトボール連盟（WBSC）が主催する重要な国際野球大会です。この大会は、4年ごとに開催され、参加国はWBSCが選出した12か国・地域となります。日本では「WBSC世界野球プレミア12」と呼ばれることもあり、野球ファンからは非常に注目されています。

大会の歴史と目的

プレミア12は2015年に始まり、初回は台湾と日本で開催されました。第2回大会は2019年に台湾、韓国、メキシコ、日本を舞台に行われ、第3回大会は2024年に日本や台湾で予定されています。しかし、この第3回大会は2023年から1年延期されて実施されます。

この大会の目的は、国の野球力を競い合うことです。出場国はWBSCが定めた世界野球ランキングを基に選出され、成人カテゴリーだけでなく、12歳以下から23歳以下までのすべての年齢層の国際大会の成績も考慮されています。これにより、各国の「野球国力」が然られるようになっています。

大会の運営と形式

プレミア12の開催は、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の開催年の中間年に行われ、出場国は招待制です。初回大会では、12チームが2つのグループに分かれて総当たり戦を行い、各グループ上位チームは準々決勝へ進出する形式でした。2019年の第2回大会では、グループリーグを経てスーパーラウンドに進む形を採用し、そこでも新たな競技の戦略が求められました。2024年の大会も、類似の形式が採用される見込みです。

賞金と資金配分

賞金については、参加する国にはWBSCから数百万ドルの賞金が約束されており、加えて渡航費や宿泊費もWBSCが負担します。これにより、国の代表チームが経済的な負担を少なく、安心して参加できるよう配慮されています。

スポンサーと大会の展望

スポンサーシップも重要な要素で、2024年の大会では株式会社ラグザスがグローバルスポンサーとして冠することが決定しています。この大会は、野球の国際的な人気向上にも寄与することが期待されています。もともとIBAFによって開催されていたこの大会は、WBSCの発足によって、さらに広範囲での認知が進み、新しいファン層の獲得を目指しています。

未来への課題

今後の課題として、MLB選手の参加問題が挙げられます。また、プレミア12がプロ主体の大会であることから、MLBの選手が派遣されにくい現状が顕著です。さらに、大会に対する関心の薄さや、不明瞭な情報も課題です。これにより、各国から強豪選手を集めることが難しくなる恐れがあります。

一方で、プレミア12は国際的な舞台としての成長を続けています。興行面でも、競技面でも、引き続き発展が期待されます。今後も野球の普及を目的に、多くの国々と地域が力を合わせ、この大会を盛り上げていくことが求められます。

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