YC-14 (航空機)

YC-14: アメリカ空軍の先進短距離離着陸輸送機

YC-14は、アメリカ空軍の「先進中型短距離離着陸輸送機計画」（AMST）に基づいてボーイング社によって製造された軍用輸送機です。この機体は、飛行機のC-130を代替するための新たな輸送手段として1968年に計画され、正式な採用には至らなかったものの、その設計と技術には特筆すべき点がいくつかあります。

計画の背景

アメリカ空軍は、効率的な輸送機の必要性に応じて、1968年に新たな輸送機の開発を決定しました。1972年に各社に対し提案を求め、ボーイングとマクドネル・ダグラスの設計が採用されました。ボーイングのYC-14と、マクドネル・ダグラスのYC-15が特に注目されました。

機体の特徴

YC-14の最大の特長は、主翼の前縁上部に設置されたターボファンエンジンです。この配置はUSB（Upper Surface Blowing）方式を採用しており、高揚力を得るためにジェット排気をフラップを通じて翼上面に導く仕組みが採用されました。これにより、短距離離着陸能力が大幅に向上し、運用の幅が拡がることが期待されました。また、エンジン配置が通常の双発機よりも内側に寄せられているため、もし片方のエンジンが停止しても、揚力の増加が維持されるように設計されています。

主翼には二重隙間フラップが使用され、BLC（Boundary Layer Control）制御技術も併用されています。さらに、主翼の断面にはスーパークリティカル翼が採用されており、これらはYC-14の STOL（短距離離着陸）性能を実現するための重要な要素となっています。

しかしながら、USB方式には欠点もありました。競合機のYC-15が使用していたEBF（Externally Blown Flaps）方式と比較すると、エンジンの排気口が主翼によって部分的に遮られるため、巡航時に推力が低下するという課題がありました。

試作と結果

YC-14の試作機は1976年8月9日に初飛行を行い、その後1977年まで様々なテストが進められました。しかし、短距離離着陸性能の過剰な追求がコスト増につながり、1979年にはAMST計画が中止され、YC-14の開発も終了しました。この結果については、特にベトナム戦争の特殊条件を考慮しすぎたとする意見もあります。

YC-14は、結局2機のみが製造され、試験終了後に1機はデビスモンサン空軍基地で保管され、もう1機はアリゾナ州ツーソンのピマ航空宇宙博物館に展示されています。

要目

• - 全長：40.1 m
• - 全幅：39.3 m
• - 全高：14.7 m
• - 最大離陸重量：113.85 t
• - 最大積載量：36.741 t または150名の武装兵員
• - エンジン：GE CF-6-50Dターボファンエンジン（推力：23 t）2基
• - 最高速度：811 km/h
• - 巡航速度：723 km/h
• - 上昇力：1,935 m/min
• - 実用上昇限度：13,716 m（45,000フィート）
• - 航続距離：5,314 km
• - 乗員：3名

このようにYC-14は、短距離離着陸能力の革新が期されていたものの、開発のタイミングや軍事戦略の変化によって、その運命は思わぬ形で決定づけられました。

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