YXX

YXX計画の概要と歴史

YXXは、日本の民間航空機開発における注目すべきプロジェクトであり、ボーイング767の後継機として位置づけられています。この計画は、米国のボーイングと共同で開発されることになり、名称は7J7とされました。YXXは、日本国内での生産比率を高めようという目標がありましたが、最終的には完成には至りませんでした。

計画の経緯

YXX計画は、1979年に始まりました。この年、ボーイングは日本の民間航空機開発協会と連携し、小型の100席クラスの輸送機を目指す構想を打ち出しました。これは、YS-33構想という過去の計画を引き継ぐ形で、日本独自の航空機を開発する意図を持っていました。しかし、当時の国際的な経済状況やボーイングの影響を受け、計画は次第にアメリカ主導のものへと変遷していきました。

特にアメリカは、日本が自動車業界だけでなく航空機業界にも進出してくることを警戒しており、共同開発の提案が行われました。日本航空機開発協会は、これを機に調査団を派遣し、適切な仕様の見直しを行いました。

1984年、進展の遅れとアメリカとの関係悪化を懸念した日本政府は、ボーイングとの共同開発を正式に決定しました。YXX/7J7の設計では、147席から166席の収容能力を持ち、プロップファンエンジンを搭載することが規定されました。しかし、ボーイングの参加比率が75パーセントとなることで、日本の独自性が薄れてしまいました。

技術の革新

YXX計画は、プロペラ式航空機の利点を生かし、低寸法で省エネな設計を目指しました。新型のプロップファンエンジンは、ターボファンエンジンよりも優れた燃費性能を持ち、エアラインの運航費を削減するとしていました。さらに、マッハ0.75の速度を発揮し、低振動かつ静音の設計が求められました。これによって、搭乗者の快適性を向上させることが期待されました。

また、主翼や電子機器に最新の技術が導入され、複合素材を使用したプロペラやデータ通信システムが盛り込まれる予定でした。これにより、YXXは「新たな旅客機」として注目を集めていました。

計画の頓挫

しかし、計画は次第に暗礁に乗り上げます。エンジン開発の進捗が遅れ、販売状況も芳しくありませんでした。加えて、第二次オイルショックによる燃料費高騰の影響が想定よりも小さく、航空会社は高性能なターボファンエンジンによる機体にシフトし始めました。これに伴い、YXX/7J7は市場からの関心を失い、開発が進まない状況に陥りました。

1987年には、ボーイング社内での計画中止が決定され、その後、既存機の改修に向けた動きが強化されました。1993年には正式に計画が凍結され、日本側に大きな打撃を与えました。さらに、同時期に発表された737X計画に日本が関与しないことが明らかとなり、特に日本航空機開発協会は強い不満を表明しました。

このような経緯を経て、YXXは日本の航空機開発における貴重な教訓として残り、その後のボーイングとの関係構築に影響を与えました。YXXの失敗は、アメリカとの協調と独自性のバランスの難しさを浮き彫りにしつつあります。日本の航空機開発におけるこれらの教訓は、未来に向けた新たな挑戦への契機を提供しています。

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