DearMoon

dearMoon: 日本の月旅行プロジェクト

dearMoonは、日本の実業家である前澤友作氏によって企画された月旅行ミッションおよびアートプロジェクトです。このプロジェクトは、民間人による初の月周回ミッションとして注目を集め、さまざまなアーティストとのコラボレーションを通じて宇宙を舞台にした新たなアートを創造することを目的としていました。プロジェクトの構想は2018年9月に発表され、その後、搭乗を希望するアーティストたちが集うことになりました。

ミッションの概要

dearMoonでは、宇宙船の打ち上げにはスペースXが開発中の「スターシップ」が使用される予定で、乗員には前澤氏を含む数人のアーティストが選ばれる見込みでした。このミッションは、アポロ計画以来の有人月旅行として計画されており、当初は2023年内の打ち上げが期待されていました。プロジェクトの経済的負担は全額前澤氏が負うとされ、総額は約1000億円と見込まれていました。

ミッションのステップ

dearMoonでは、「自由帰還軌道」と呼ばれる月を巡る軌道を利用することが計画されていました。スターシップは、月に向けて打ち上げられた後、月の裏側を通過し、最終的に地球に戻るというルートです。この軌道は、初期の月探査機でも使用されており、エンジンを噴射せずに地球に帰還できる安全性が特徴とされています。ミッション期間は約1週間を想定していました。

乗員の選考

初めは「世界的なアーティストを招待する」としていましたが、2021年には公募を行い、最大8人のアーティストが参加することになりました。2022年12月には、DJのスティーブ・アオキや宇宙系YouTuberのティム・ドッド、その他のクリエイターがクルーとして選ばれました。

使用予定の宇宙船

dearMoonには、スターシップが使用されることとなります。スターシップは再利用可能なロケットの第二段階であり、最大100人の乗員を搭乗させることができる設計です。このプロジェクトでは、軌道上での燃料補給は行わず、直接月に向かう計画でした。

プロジェクトの中止

しかし、2024年6月にプロジェクトの中止が発表されました。理由としては、スターシップの開発が遅れ、2023年内の打ち上げが困難であることが挙げられました。前澤氏は、その遅延が自身の人生計画に影響を及ぼしているとコメントし、再びの延期が続く状況の中では先の見通しが立てられないと語っています。参加予定のアーティストや宇宙系YouTuberたちも、この決定に理解を示しつつも驚きを隠せない様子でした。

背景の分析

宇宙ジャーナリストの一部は、デアムーンの中止の背景に、NASAのアルテミス計画へのスターシップの選定や、前澤氏の資産減少状況が影響したのではないかと指摘しています。また、前澤氏は過去に他の宇宙旅行を体験したことで、プロジェクトに対する優先順位が変わった可能性もあります。

dearMoonは、期待を集めたプロジェクトであっただけに、その中止に対する落胆は大きいものがあります。アートと宇宙探査の融合を試みるこのプロジェクトは、未来の宇宙旅行の可能性を感じさせるものでしたが、実現には至らず残念です。今後の宇宙探査における民間の役割や新たなプロジェクトに期待が寄せられています。

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