たけのこの里

たけのこの里の魅力と歴史

たけのこの里（たけのこのさと）は、株式会社明治が1979年から製造・販売している特製のチョコレートスナックです。このスナックは、タケノコの形をしたアイテムで、中心にはサクサクとしたクッキーがあり、そのうえにチョコレートがたっぷりとコーティングされています。さらに、姉妹品として「きのこの山」が存在し、両者の違いが注目を集めています。

発売の軌跡

たけのこの里は、1975年に登場した「きのこの山」の人気に続くかたちで、1979年に発売されました。長年にわたって愛され続けていますが、特に2003年には、姉妹品と同様に2層チョコレートが導入され、更に進化を遂げました。また、2008年には「きのこの山」に新キャラクター「きの山さん」が登場し、それを受けて、2009年には「たけ里ブラザーズ」が誕生しました。

特徴的な形状

2019年のプレスリリースによると、たけのこの里の特徴は「サクサクの味わいクッキー」との組み合わせで説明されています。内容量は若干少なめながら、持ちやすく、一口サイズで食べやすい形状をしています。また、一つのスナックに対するチョコレートの量は、きのこの山より少し控えめです。

商標登録の経緯

2021年には、たけのこの里の形状が立体商標として登録されました。これは1997年に最初に申請されたものですが、その時は拒絶されました。2017年にきのこの山の商標が認められたことを機に、明治は再度申請を行い、89%の人々が形状を見ただけで商品名を言い当てた結果を具現化し、特例として認められることとなりました。その結果、2022年には特許庁長官表彰を受けるに至りました。

パッケージと限定品

たけのこの里のパッケージは、竹やぶのあるのどかな農村風景を描いており、そのデザインや「ここらでひといき」というサブタイトルが親しみを感じさせます。また、期間限定商品や特別なイベントに合わせた商品もたくさん展開されています。特に、「きのこの山・たけのこの里 国民総選挙2018」でたけのこ党が勝利した際には、特別に「祝 たけのこ党勝利」と記された味わい深いキャラメル味が登場しました。

海外展開と地域性

このスナックはアメリカでも販売されており、現地では「CHOCOCONES」という名前で展開されていました。ただし、2016年にはアメリカでの販売が終了し、日本向けの商品は主に日系やアジア系のスーパーで購入できる状況になっています。たけのこの里は、中国語では「竹筍里」などと訳されていることも特徴的です。

環境への取り組み

2023年7月、明治ホールディングスは岐阜県と協力し、特別な森林保全区「きのこの山・たけのこの里の森」を設置する協定を結びました。これにより、地域の環境保護にも寄与する取り組みが進められ世代を超えた繋がりが生まれています。

結論

たけのこの里は、長い歴史を持つ日本の代表的なスナック菓子であり、形状や味、さらには雰囲気に至るまで、多くの人々から愛され続けている商品です。今後も新たな展開や開発が楽しみです。

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