アフガン編み

アフガン編みについて

アフガン編み（アフガンあみ）は、アフガン針という特殊な道具を用いる編み物の技法です。この技法は、編み物の三大技法の一つとして位置付けられています。アフガン編みは、その独特の編み地の特徴から、近年のハンドクラフトの流行に伴って再び注目を集めています。

アフガン編みの歴史

日本においてアフガン編みは、昭和40年代頃までは多くの人に親しまれ、特にかぎ針編みと並ぶ人気を誇っていました。ジャケットスーツのような重衣料もこの技法を用いて作られていました。しかし、その後の編み物ブームの中で主流が棒針編みに移行し、アフガン編みの使用頻度は減少しました。しかし最近の手芸ブームにより、その魅力が再評価されています。

アフガン編みの特徴

アフガン編みは、他の編み方と比べて伸縮性が少なく、厚手でしっかりとした生地を作ることができます。このため、ボーダー柄などの複雑な模様を編むのが容易で、異素材の組み合わせによる作品も多く見られます。また、透かし模様を入れる技術も可能です。アフガン編みでは、同面積の棒針編みやかぎ針編みに比べて、約1.25倍の糸の長さを必要とします。

技法の概要

アフガン編みの特徴的な点の一つは、往路（タテ目）と復路（ヨコの目）で1段を数えるところです。編み方としては、従来の棒針編みやかぎ針編みが用いる編目記号とは異なる独自の記号が使われることが多いです。日本では、このアフガン編みが「棒針編みとかぎ針編みをミックスさせた技法」として説明されることがありますが、英語では「Tunisian crochet」と称されており、単独での技法として認識されています。

アフガン針の特性

アフガン編みには特有の針が必要です。この針の特徴は、片側の端がとがっており、全長は通常30センチ以上です。最近のかぎ針のように太いグリップはついていないことが多く、すべての編み目が針にかかっている状態で編むため、編み地の幅は針の長さに制限されることが特徴です。欧米ではストッパーが付いたアフガン針や、コードを接続して延長できるタイプの針が一般的です。

両面アフガンの技法

両面アフガン（リバーシブルアフガン）は、昭和30年代初めに日本の手芸家によって考案された技法です。この技法では、両端が鉤状になったアフガン針を使用し、一方で往き、もう一方で戻り目を編むことが可能となります。これにより、編み地の幅に制約がなくなり、輪編みの技法も実現できます。また、異なる号数の鉤を用いることも可能で、これによって作品に多様な表現を付加できます。

まとめ

アフガン編みは、その独特な技法により、編み目の表現と個性を引き出すことができる魅力的な編み方です。最近の手芸ブームに応じて再注目されているため、初心者から上級者まで、多くの作品に取り入れられています。これからも、アフガン編みは手芸愛好者の中で広がりを見せることでしょう。

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