ガムテープ

ガムテープ：歴史と種類

ガムテープは、粘着テープとして広く知られる製品です。元々はクラフト紙に水溶性の糊を塗り、乾燥させた帯状のテープでしたが、現在では梱包用の粘着テープ全般を指す言葉として定着しています。略して「ガムテ」と呼ばれることもあります。

歴史

ガムテープの発明はトーマス・エジソンに遡ります。日本では1923年、アメリカから製造機械と原料が輸入され、本格的な生産が始まりました。

本来のガムテープ

本来のガムテープは、クラフト紙の表面に特別な処理を施していないため、ざらざらとした質感が特徴です。使用するには、デンプン糊の面に水をつけて糊を活性化させる必要があり、専用のディスペンサーが使われるのが一般的です。段ボールの封緘や梱包、伝票の貼り付け、電球の包装などに用いられてきました。水溶性の糊を使用しているため、使用後は剥がす必要がなく、再生紙としてリサイクルできます。また、表面に剥離剤がないため、テープを重ねて貼ることも可能です。

現在の「ガムテープ」

現在では、使用時に水を必要としない梱包用テープが主流となっています。これらも「ガムテープ」と呼ばれますが、本来のガムテープとは異なるため、メーカーによっては混同を避けるための啓蒙活動を行っています。「ガムテープ」という名称は商標登録されていないため、幅広い粘着テープの総称として用いられることに法的問題は生じません。

ガムテープの種類

正式には、基材の種類によって分類されます。主な種類は以下の通りです。

クラフト粘着テープ: クラフト紙製で、表面にはく離剤が塗布されています。「紙ガムテ」とも呼ばれます。
布粘着テープ: 布製で、手でまっすぐ切ることができます。英語では「ガファーテープ (Gaffer tape)」と呼ばれ、「布ガムテ」とも呼ばれます。
* OPP粘着テープ: 延伸ポリプロピレン (OPP) 製の透明な粘着テープです。「パーセルテープ」や「パッキングテープ」とも呼ばれます。

アメリカでは、ガムテープよりも強度と粘着力が高い「ダクトテープ (Duct tape)」が梱包用途にも広く使われています。ダクトテープは本来、配管工事などに用いられるテープです。

主なメーカー

ガムテープの製造メーカーには、三陽工業株式会社（専業メーカー）、日本理化製紙株式会社、富士工業株式会社、旭加工紙株式会社などがあります。

まとめ

ガムテープは、エジソンが発明した歴史ある粘着テープであり、現在では様々な種類と用途で使用されています。その歴史と多様性、そして環境への配慮は、現代社会においても重要な役割を担っています。今後も、梱包材料として、そして様々な用途において、その需要は継続していくと考えられます。

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