ケモナー

ケモナーとその文化

ケモナーとは、日本のサブカルチャーにおいて擬人化された動物キャラクターを愛好する人々のことを指します。こうしたキャラクターは、動物の要素を残しながらも人間らしい特性を持ち合わせています。一般的に「ケモナー」と呼ばれるキャラクターは、耳や尻尾といった特徴を持つものが多いですが、実際にはより動物らしい体型を持つキャラクターが好まれる傾向にあります。

言葉の起源と発達

「ケモナー」という言葉の起源には諸説があり、1984年頃には『名探偵ホームズ』に関連した二次創作作品の中で早くも使われていたという証言も存在します。また、2000年代にリリースされたPlayStation 2用ゲーム『.hack//G.U.』が、その認知を広めたとも言われています。当初は同人即売会などの場で限られた活動から始まりましたが、インターネットの普及により、SNSやイラストサイトでコミュニティが拡大し、多くのファンが集まるようになりました。2013年には、少なくとも数千人のケモナーが存在すると推測されています。

ケモノの定義

サブカルチャーの文脈において、ケモナーが愛好するキャラクターは「ケモノ」と呼ばれますが、その特徴には注目すべきポイントがあります。猪口智広氏によると、「ヒトとの断絶」がケモノと非ケモノを分ける重要な要素であるとされ、顔のマズルの有無や動物らしさが基準とされています。ケモナーは、キャラクターが人格を持つかどうかを気にしつつも、理性や野性の度合いについてはあまり気にしない傾向があります。

論争と文化

ケモナーと獣耳キャラクターの愛好者を同一視するかどうかは、しばしば論争を呼びます。その理由は、ケモナー自身が獣耳ファンとの混同を嫌う傾向があるためです。例えば、2015年には『けものフレンズ』というスマートフォン向けゲームアプリに関するブログ記事が炎上し、著者が謝罪する事態に発展しました。また、ケモナー自身がキャラクターの性的な側面を重視することがあり、それが一部から異端視される原因ともなっています。これが、「ケモナー」という言葉を否定的に捉えられる一因でもあります。

創作とイベント

ケモノをテーマにした商業的な作品は少なく、自マイキャラクターやストーリーを創造する一次創作活動が盛んです。また、着ぐるみ文化も根付いています。1990年代には「ケモノ」や「ケモナー」という語が広まったものの、大規模な同人誌即売会が開催されるまでには時間がかかりました。代表的なイベントとしては、2012年に始まった「けもケット」や、それ以前より続く「みみけっと」などがあります。

現在の発展

2023年には、航空自衛隊の公式マスコットキャラクターが公開され、その中に一体のケモナーに人気のキャラクターが含まれて注目を集めました。さらに、同年の「けもケット」にてこのキャラクターの等身大パネルが設置され、大きな話題を呼びました。また、企業がケモナー向けのアンソロジーや商品を展開するなど、商業的な関心も高まる一方です。

このように、ケモナー文化は今も進化を続けており、その底辺には多様な表現や交流が広がっています。日本のサブカルチャーの中でも独自の位置を占め、これからもさらなる発展が期待されます。

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