コンビーフ

コンビーフの詳細

コンビーフ（英語: corned beef）は、現在一般的に知られている缶詰の塩漬け牛肉を指し、特に日本において広く普及していますが、その起源は長期保存に適した保存食としての牛肉に由来します。そのため、欧米ではコンビーフは主にブロック状の肉として販売され、缶詰という形態は一般的ではありません。

定義と製造法

「corned」という言葉は、岩塩を砕いて作った粗塩を指し、肉を漬ける際に用いられます。日本の農林規格（JAS）では、コンビーフは牛肉を塩漬けし、煮熟した後にほぐすかそのまま詰めた商品と定義されます。食用油脂や調味料を加えて調理され、サンドイッチや炒め物などの食材として利用されます。

日本のコンビーフ缶詰

日本では、コンビーフの缶詰は特有の形状である先細りの「枕缶」が有名です。この枕缶は、アメリカのリビー社によって1875年に考案されたもので、中身が一塊になっているため、薄切りにも適しています。缶詰を開けるための道具としては「巻き取り鍵」という缶切りが使われ、その特性から一般人が安全に使用できるように配慮されていました。

日本で初めての国産コンビーフ缶詰は1950年に登場し、製造には日東食品製造が関わっています。枕缶のデザインは、食肉加工時の効率を考慮して設計されていますが、開缶時に失敗することも少なくありません。そのため、プルトップ缶も販売され、取り扱いやすさが改善されています。

日本以外のコンビーフ

海外では、缶詰としての形態ではなく生のブロック肉としてのコンビーフが一般的で、アイルランド料理の「ルーベンサンドイッチ」や「コンビーフ・アンド・キャベジ」という料理が有名です。また、ブラジルやアルゼンチンでは大型工場で生産されたコンビーフが輸出され、特にブラジルは世界のコンビーフ缶詰の80%を供給しています。

コンビーフの日

日本でのコンビーフに関連する日付として、4月6日の「コンビーフの日」があります。この日は、1875年にアメリカで枕缶が特許を取得したことに由来します。また、3月17日の聖パトリックの日にコンビーフ・アンド・キャベジを食べる習慣もあります。

ノザキのコンビーフ

野崎産業が製造する「ノザキのコンビーフ」は、国産の缶詰として非常に人気がありますが、法律改正に伴い2006年に「ニューコンビーフ」が「ノザキのニューコンミート」に名称変更されました。これはキッチンでの治安や規格に由来するものです。

コンビーフハッシュ

コンビーフをほぐし、ジャガイモと混ぜた「コンビーフハッシュ」はアメリカで広く流通している食材です。沖縄県では特に人気があり、地元の料理に利用されています。

備考

日本の高度経済成長期において、ノザキのコンビーフは国鉄の送電線などに設置された広告看板で知られるようになりました。また、戦時中の兵士たちがコンビーフを食べた際に、シンプルな食事の中でも特別な存在だったことが記されています。これにより、コンビーフは日本の食文化においても重要な役割を果たしてきたことがわかります。

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