コードバン

コードバン（cordovan）

コードバンは、農耕用の馬の臀部から採取される非常に希少な皮革です。この皮革は、主に高級な革靴や鞄、財布に利用されているほか、最近では小物類としても普及が進んでいます。また、臀部以外の柔らかい部分は、靴の内革によく使用されます。

由来

コードバンという名前の由来については、一般にイスラム期のスペイン・コルドバ地域で生産された高級なめし山羊革とその外見が類似しているためと言われています。しかし、その正確な起源については謎が残されており、関連する文献は発見されていません。同様に、アルゼンチンにも「コルドバ」という地域が存在し、この馬革がスペインからのものか、アルゼンチン由来なのかも明確なのは不明です。また、両地域でのコルドバのつづりはスペイン語で「Córdoba」であり、イタリア語では「Cordova」となります。

希少性

コードバンが得られる量はごくわずかであり、通常知られているポニーからは適切な品質のものが幅広く獲得できないため、主に食肉用の農耕馬とラバの臀部から、一部のサラブレッドやシマウマから採取されます。このコードバンは、農耕馬の副産物として得られ、年々生産数が減少しているために、ますます手に入りにくい高級素材として知られています。希少性と高い品質により、動物皮革の中でも特に価値の高いものとされています。最近では、コードバンを使用した製品として広く知られているランドセルも、実際にはコードバンに似せた牛革や合成皮革を用いて作られていることが多いです。

特徴

構造

一般的な革製品は、内部に「床」と呼ばれる下地に「銀面」と呼ばれる表面が張り合わされる2層構造ですが、コードバンは「床」であるコードバン層のみを用いた単層構造です。この構造が、コードバンの特異な特性を生み出しています。

コードバン層

一般的な皮革がコラーゲン繊維が横に走っているのに対し、コードバンではコラーゲン繊維が整然と縦に並ぶのが特徴です。このため、コードバン層は繊維の断面が表面組織となり、非常に綿密な仕上がりになります。

質感

この縦に並んだ繊維がむき出しの状態で、非常に滑らかでしっとりとした質感を醸し出しています。また、毛穴が存在しないため、表面が滑らかで凹凸感がありません。

品質・耐久性

一般的な2層構造の革は、手入れを怠ると時間と共に銀面が歪む場合があります。コードバンは単層構造のため、「浮き」と呼ばれる現象が起きませんが、引っ張り強度は牛革の半分以下とされ、なめし方法によっては簡単に裂けることもあります。

最近では、コードバンの強度不足を補うために、銀面をそのままにして裏側のみをコードバンとして使用されている製品も登場しています。この場合、牛革の約1.5倍の強度を持つものに仕上げられますが、厚みが増すこともあります。

水が付着することで、光沢が失われることもありますが、クリームを使用し、特定の器具を用いて手入れをすればその光沢は復活します。

通称

コードバンはその品質の高さ、希少性、独特の採取方法から、様々な通称で呼ばれることがあります。具体的には、「革の宝石」や「革のダイヤモンド」、さらには「幻の革」といった名前が存在し、どれもその独特な性質と価値を強調しています。

まとめ

コードバンは、その採取の手間から希少性が高く、高価な皮革として知られています。品質も高く、一般の皮革とは一線を画す存在です。この特異な素材を用いた製品は非常に魅力的で、まさに職人技が詰まった逸品と言えるでしょう。

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