シンガポールプレミアリーグ

シンガポールプレミアリーグの歴史と概要

シンガポールプレミアリーグ（Singapore Premier League）は、1996年に設立されたサッカーリーグで、シンガポール国内で開催される最高峰の大会です。設立当初はSリーグという名称で親しまれていました。シンガポールサッカー協会（FAS）は、かつて代表チームをマレーシアのリーグに参加させており、1921年から行われたマレーシアカップでは初代優勝を果たしたこともあります。このカップでは、シンガポールFAが通算24回も優勝する強豪となっていました。

リーグがスタートする前の1994年には、シンガポールFAがマレーシアのリーグとカップ戦でダブルタイトルを獲得しましたが、同年に八百長疑惑が持ち上がり、その影響でマレーシアのリーグから脱退しました。その後、1988年から1995年までの間は、国内のクラブチームを対象としたシンガポール国内サッカーリーグが行われ、1993年にはゲイランインターナショナルが6連覇を達成しました。

1996年、シンガポールFAが主催する形で新たにリーグが開幕し、当初は8チームによる2ステージ制で行われました。その後、1997年には通年制に移行し、リーグはシンガポール国内でのサッカーの発展に寄与することとなります。特に1990年代から2000年代にかけては、外国資本のクラブが参入することで国際色豊かなリーグとなりました。

代表チームの強化策として、2003年からは23歳以下の選手を中心とした「ヤング・ライオンズ」がチームとして参加。さらに、2012年から2015年にかけてはFASとマレーシアサッカー協会が協力し、各国の若手選手によるクラブチームが参戦する形態が取られました。この取り組みの一環として、シンガポール・ライオンズXIIがマレーシア・スーパーリーグに進出しました。

リーグでは通常、外国人選手の登録が4人まで可能で、特別なケースとして全選手が外国人のクラブも存在しました。例えば、2004年に加入したアルビレックス新潟シンガポールは全選手が日本人で構成されており、エトワールFCはフランス人選手を主体としました。なお、リーグの優勝チームにはAFCチャンピオンズリーグへの出場権が与えられますが、アルビレックス新潟シンガポールや若手選手中心のヤング・ライオンズには出場権が与えられないという特例があります。

2018年には、リーグ名がシンガポールプレミアリーグに変更され、これまでの歴史を踏まえつつ新たなスタートを切りました。リーグ戦には多くのクラブが参加しており、様々なチームが優勝争いを繰り広げています。

過去の参加クラブと歴代の優勝クラブ

シンガポールプレミアリーグには歴史的に多くのクラブが参加してきました。例えば、クレメンティー・カルサFCやバレスティア・セントラルFCなどのクラブは2002年に合併し、バレスティア・カルサFCとなりました。他にも、ジュロンFCやセンバワン・レンジャーズFCなどが存在した時期もあり、様々なクラブの変遷が見られます。

歴代の優勝クラブには、シンガポール・アームドフォーシズFC、タンピネス・ローバースFC、アルビレックス新潟シンガポールなどが名を連ねており、特にシンガポール・アームドフォーシズFCは多くの優勝歴を誇ります。各年度の得点王や最優秀選手の堂々たる戦績も、リーグの競技レベルを示しています。

これからもシンガポールプレミアリーグは、国内外のサッカーファンを魅了し、サッカーの発展に寄与していくことでしょう。

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