ジェームズ・ロルフ

ジェームズ・ロルフ・ジュニアの生涯と業績

ジェームズ・ロルフ・ジュニア（1869年8月23日 - 1934年6月2日）は、アメリカの政治の舞台で重要な役割を果たした人物で、特にカリフォルニア州における彼の活動が知られています。彼は共和党員として、第27代カリフォルニア州知事をつとめる一方で、サンフランシスコ市長としても長い任期を持ちました。

生い立ちと初期の経歴

サンフランシスコに生まれたロルフは、ミッション・ディストリクトの学校で教育を受けました。5人兄弟の中でも彼は特に地元のビジネスや金融に興味を持ち、若い頃から株式仲買店での雑用係として働くことになりました。この経験を通じて、商業に関わる知識を深めていきます。

1900年には、ジョージ・ハインドと共に海運業を始め、その後の10年間で、いくつかの銀行の頭取に就任。そのうちの1つは、彼自身が設立に尽力したものでした。金融業界での成功を基に、彼はその後、政治の世界に進出していきます。

サンフランシスコ市長としての業績

ロルフは1909年に市長への立候補を促されましたが、実際に立候補したのは1911年でした。彼は当選し、18年間という長い期間、サンフランシスコの市長職に留まりました。その間、彼は「サニー・ジム」という親しみやすい愛称で知られ、彼のテーマソングである「There Are Smiles That Make You Happy」の存在は彼のイメージをさらに高めました。市長としては、サンフランシスコ商工会議所の会頭としての役割も担い、地元経済の発展に貢献しました。

また、彼はパナマ＝太平洋国際エキスポの副会長を務めるなど、様々な組織で指導的立場にありました。1931年、彼はカリフォルニア州知事に立候補するため市長を辞任し、新たな政治のステージへと進みます。

知事としての課題

知事に就任したロルフは、様々な課題に直面することとなりました。特に、1933年に発生したブルック・ハートのリンチ殺人事件に関連して、関係者に恩赦を与えたことが大きな批判を受け、「リンチ知事」と呼ばれることになりました。この一連の事件は、彼の政治生活に大きな影を落とすこととなります。

晩年と死去

ロルフは、のちに数回の心臓発作に見舞われ、1934年6月2日、サンタクララ郡にて死去しました。彼は知事としての任期の最中に亡くなり、カリフォルニア州コルマのグリーンローン・メモリアル・パークに埋葬されています。

彼の功績を称えて、サンフランシスコ・オークランド・ベイブリッジは「ジェームズ『サニー・ジム』ロルフ・ブリッジ」と名付けられました。また、彼はジョゼフ・ウィルソン（プレイム事件で知られるヴァレリー・プレイムの夫）のおじでもあり、彼の存在は時折、歴史の中で語られることがあります。

ロルフの政治キャリアは、彼の個性的なスタイルと共に描かれ、多くの人々に影響を与えました。彼の生涯や業績に関する研究は、今でもカリフォルニアの歴史を理解する上で重要な要素です。

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