ジカ熱

ジカ熱（ジカウイルス感染症）

ジカ熱（ジカウイルス感染症）は、フラビウイルス科のジカウイルスによって引き起こされる感染症です。この病気はアジア、アメリカ、アフリカ、そして太平洋の地域で確認されており、日本では2016年に4類感染症として指定されました。ジカウイルスの感染は、最初に2007年にミクロネシア連邦のヤップ島で確認され、その後、2015年からアメリカ大陸で流行が拡大しました。2016年には、WHOが国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態を宣言しました。

発症と症状

ジカウイルスに感染した場合の潜伏期間は数日から1週間程度と推定されていますが、多くの感染者（約60%から80%）は無症候性です。主な症状としては、軽度の発熱、結膜充血、筋肉痛、関節痛、頭痛、かゆみを伴う皮疹が挙げられます。デング熱など他のウイルス感染症と似た症状が見られますが、発熱の程度は軽いです。特効薬やワクチンはまだ実用化されておらず、治療法は安静にすることのみです。多くの人は4日から1週間で回復し、入院が必要になるケースは稀です。

妊婦への影響

特に注意が必要なのが妊婦への感染です。ジカウイルスへの感染は、小頭症を引き起こす可能性があり、これは胎児の脳の発達に悪影響を及ぼします。2015年にブラジルでジカウイルスによる小頭症の関連性が警告され、その後の研究により、さらに多くの関連が示唆されています。また、ギラン・バレー症候群との関連も指摘されています。

感染経路

ジカウイルスの主な感染経路は、病気を媒介する蚊によるものです。特に、ネッタイシマカ（Aedes aegypti）が主要な媒介者とされています。また、母子感染や体液を介した感染、輸血による感染の可能性も報告されています。これらの感染経路から、地域によってはジカウイルスが広がるリスクがあるため、予防策が必要です。

診断と予防

ジカ熱の診断は、特定の症状からだけでは難しいため、血液や尿、唾液検査によりウイルスを検出する方法が用いられます。診断機関や疾病対策機関では、蚊の駆除、虫除け剤の使用、長袖・長ズボンの着用などの予防策が推奨されています。

治療法

現在、ジカ熱に対する特別な治療法は存在せず、対症療法が中心となります。発熱や痛みの緩和にアセトアミノフェンが役立つとされており、アスピリンについては出血のリスクから避けるよう指導されています。

歴史と今後の展望

ジカウイルスの発見は1947年であり、その後も少数の発症記録が残されていますが、2015年の流行以前にはその影響の大きさは十分に解明されていませんでした。現在、世界保健機関などによりリスク管理や研究が進められており、ワクチンの開発も期待されています。特に妊婦には渡航制限が推奨されており、国際的な監視体制も強化されています。今後の研究と対応策が今まで以上に重要になると考えられています。

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