スティーヴン・コルベア

スティーヴン・タイロン・コルベアは、アメリカ合衆国を代表するコメディアン俳優作家である。彼の名前は、皮肉とウィットに富んだ独特のユーモアのスタイルと深く結びついている。その才能は高く評価され、3度も権威あるエミー賞を受賞する栄誉に輝いた。さらに、2006年と2012年には、世界的な影響力を持つ人物を称えるタイム誌の「世界で最も影響力のある100人」に名を連ねた。また、独自の造語である「ウィキアリティ」の考案者としても知られるなど、多様な才能を発揮している人物だ。

コルベアはワシントンD.C.で生まれ、サウスカロライナ州で育った。アイルランド系カトリックの家庭に11人兄弟の末っ子として生まれた彼は、Medical University of South Carolinaの学務部長を務めていた父親、そして兄弟たちと幸せな日々を送っていた。しかし、コルベアが10歳の時、運命のいたずらによって父親と二人の兄が飛行機事故で亡くなるという悲劇に見舞われた。この出来事は、幼いコルベアの人生に大きな影を落とすこととなる。母親と共に新たな生活を始めるも、環境の変化への適応に苦労し、友人を作ることも難しかったという。孤独の中で、彼はSFやファンタジー小説、特にJ・R・R・トールキンの作品に没頭し、想像の世界に慰めを求めた。また、テーブルトークRPG『ダンジョンズ&ドラゴンズ』にも熱中し、現実逃避の手段としていた時期もあったようだ。

コルベアは、チャールストンのPorter-Gaud Schoolに通い、複数の学校劇に出演した。若い頃は海洋学への強い関心を抱き、将来は海に関連する職業に就きたいと考えていた。しかし、スキューバダイビングなどを楽しむ上で不可欠な鼓膜にダメージを負い、その夢を断念せざるを得なかった。その後、ヴァージニア州のハムデン=シドニー大学に進学し、哲学を専攻しながら学生劇に参加。演劇への情熱をさらに深め、2年後にはノースウェスタン大学に転校し、即興劇団に所属して演技の研鑽を積んだ。

ノースウェスタン大学卒業後、コルベアはシカゴの著名な即興劇団、セカンド・シティに参加した。当初は俳優としての道を歩むことを目指していたが、大学在学中にセカンド・シティの演出家だったデル・クローズと出会い、即興コメディの魅力に開眼した。プロとしての初舞台は、スティーヴ・カレルの代役としてセカンド・シティの舞台に立った時であった。その当時、同じ劇団には後にコメディ界で高い評価を得るポール・ディネロやエイミー・セダリスらがおり、彼らとの出会いがコルベアのキャリアに大きな影響を与えたことは間違いない。

セカンド・シティでの活動を経て、コルベアはコメディ番組『ダナ・カービー・ショー』で脚本と出演を担当。その後、ポール・ディネロとエイミー・セダリスと共に、カルト的な人気を誇るコメディ番組『ストレンジャーズ・ウィズ・キャンディ』を制作した。この番組で、カミングアウトしていないゲイの教師を演じたコルベアは、独特なキャラクターと卓越した演技力で高い評価を得た。また、コメディ・セントラルのパロディニュース番組『ザ・デイリー・ショー』での記者役も、彼を広く知らしめるきっかけとなった。

2005年には『ザ・デイリー・ショー』を卒業し、自身のスピンオフ番組『コルベア・レポー』に出演。この番組では、ビル・オライリーのような、パーソナリティ中心の意見番組をパロディ化したスタイルで、鋭い政治風刺を展開した。そのスタイルは『ザ・デイリー・ショー』と同様であり、特にビル・オライリーのニュース番組『ザ・オライリー・ファクター』を彷彿とさせる、パーソナリティ中心の意見番組を巧みにパロディ化。エミー賞にもノミネートされ、ホワイトハウス記者クラブ晩餐会への招待を機に、コメディ・セントラルの看板番組へと成長した。2017年にはエミー賞の司会を務めるなど、その活躍は多岐に渡る。

コルベアは、初期の頃はコメディよりも実験的な演劇に興味を持っていた。しかし、シカゴのAnnoyance Theatreで即興演劇(インプロ)に関わったことで、コメディへの見方が変わり始めた。セカンド・シティで働く友人から紹介された仕事がきっかけで、セカンド・シティのトレーニングセンターで演劇クラスを受講するようになり、そこでコメディの才能を開花させていく。その後、スティーヴ・カレルの代役としてセカンド・シティのツアーメンバーとなり、エイミー・セダリスやポール・ディネロと出会う。当初は互いに反発し合った3人だったが、共通のコメディセンスを見出し、親友となる。

エイミー・セダリスとポール・ディネロがHBOのテレビシリーズを制作する機会を得た際、コルベアはセカンド・シティを離れニューヨークへ移り、彼らと共にスケッチコメディショー『Exit 57』を制作した。コメディ・セントラルで放送されたこの番組は高い評価を受け、様々な賞を受賞した。その後、『The Dana Carvey Show』では脚本と出演、サタデー・ナイト・ライブでは声優として参加するなど、着実にキャリアを重ねた。

『ストレンジャーズ・ウィズ・キャンディ』では、再びエイミー・セダリスとポール・ディネロとタッグを組み、コメディ・セントラルで話題を集めた。同時に、『ザ・デイリー・ショー』にも出演しており、番組の政治風刺に貢献した。1997年から参加した『ザ・デイリー・ショー』では、特派員として活躍し、ジョン・スチュワートがホストとなってからはスタジオ出演も増え、番組の人気に大きく貢献した。

『ザ・デイリー・ショー』から派生した『ザ・コルベア・レポー』では、保守派論客を演じ、ブッシュ政権を巧みに風刺した。ゲストとの対談は、ゲストが待っている席にコルベアが観客の拍手を浴びながら向かうという演出が特徴的だ。

2006年ホワイトハウス記者クラブ晩餐会でのスピーチは、ブッシュ政権やメディアへの痛烈な批判で話題を呼び、コルベアの知名度を飛躍的に向上させた。このスピーチは、テレビ・パーソナリティとしてのコルベアではなく、『ザ・コルベア・レポー』のキャラクターとして演じられたものであった。

2014年には、『ザ・レイト・ショー・ウィズ・デイヴィッド・レターマン』の後継番組『ザ・レイト・ショー・ウィズ・スティーヴン・コルベア』の司会に抜擢され、新たな挑戦を始めた。そのキャリアは、多様な才能と鋭い洞察力、そして類まれなユーモアのセンスで彩られている。

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