ゼリー飲料

ゼリー飲料とは、柔らかいゼリー状の内容物を崩しながら飲むスタイルの飲料です。固形物を摂取しにくい状況でも、水分や栄養を手軽に補給できるという特徴を持ちます。

特徴

ゼリー飲料のテクスチャーを生み出すためには、ゼラチン、寒天、こんにゃく粉といった多様なゲル化剤が用いられます。これにより、独特の「ぷるぷる」とした食感が生まれます。

容器については、プラスチック製の飲み口（スパウト）が付いたアルミラミネートフィルム製のパウチ容器が最も一般的です。これは携帯性に優れ、場所を選ばずに飲める利点があります。しかし、一部には金属缶、ガラス瓶、ペットボトルに入った製品も存在します。

内容物も多岐にわたります。果汁や野菜をベースにしたもののほか、カスタードプリン風味のような乳系の製品もあります。さらに、ビタミン、アミノ酸、食物繊維などの特定の栄養素や、健康維持に役立つ機能性成分を強化した製品が多く開発されています。高齢者や嚥下（えんげ）困難な方向けに、食事や水分摂取を補助するための介護食として設計された製品も市場に登場しています。

歴史

ゼリー飲料が日本の消費者に広く浸透するきっかけを作ったのは、森永製菓が1994年2月に発売した「ウィダーinゼリー」（現在の「inゼリー」）であると言われています。この製品が、現在の主流であるパウチ容器入りのゼリー飲料というジャンルを確立しました。

ただし、それ以前にも、同社からは瓶入りの「サンキスト飲むゼリー」のような、振ってゼリーを崩してから飲むスタイルの製品が販売されていました。

近年、特に2020年頃からは、長い歴史を持つ栄養ドリンクや滋養強壮剤のメーカーが、ゼリー飲料市場への参入を相次いで表明しており、市場の多様化が進んでいます。

主な種類と用途

ゼリー飲料は、その使用目的や内容成分によって様々な種類に分類できます。

栄養補給系: 最も一般的なカテゴリで、エネルギー、ビタミン、アミノ酸、ミネラル、食物繊維など、特定の栄養素を手軽に補給することを目的としています。運動時のエネルギー補給や、忙しいときの食事代わり、間食として利用されます。森永製菓のinゼリー、大塚製薬のカロリーメイトゼリー、味の素のアミノバイタルゼリーなどが代表例です。中には、機能性表示食品や指定医薬部外品として、特定の効果・効能を謳っている製品もあります（例: アリナミンメディカルバランス、リポビタンゼリー）。
清涼飲料系: 嗜好品として、ジュースやスポーツドリンク感覚で楽しむ製品です。水分補給やリフレッシュを主な目的とします。日本コカ・コーラのぷるんぷるんQoo、ポッカサッポロのふってふってゼリー、大塚製薬のポカリスエットゼリーなどがあります。
介護食系: 高齢者や嚥下（えんげ）機能が低下した方向けに、飲み込みやすさや栄養バランスを考慮して作られています。水分補給や栄養補給、あるいは服薬補助（薬を飲みやすくするための製品）として利用されます。キユーピーのジャネフ ゼリー飲料、明治のメイバランスソフトJelly、龍角散のらくらく服薬ゼリーなどが該当します。
離乳食・幼児食系: 乳幼児向けに、栄養補給や水分補給、または服薬補助のために開発された製品です。森永乳業のうるジュレ・やさいジュレ、龍角散のおくすり飲めたねなどがあります。

これらの他にも、水分補給に特化した製品や、凍らせてシャーベット状にして楽しむアイススラリータイプの製品など、多様なニーズに応じた製品が展開されています。中小メーカーも多く参入しており、市場は常に変化し続けています。

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