テレタビーズ

テレタビーズ（Teletubbies）

『テレタビーズ』は、1997年3月31日にイギリスのBBCで放送が開始され、今日までに120カ国以上で視聴されている幼児向けのテレビ番組です。番組名は、キャラクターたちの特徴であるお腹の「テレビ」と、彼らのずんぐりした体型を示す「タビー」の合成語から来ています。この視覚的でインパクトのある名称は、番組のユニークさを一層引き立てています。

番組の概要

このプログラムでは、4人の愛らしいキャラクター、ティンキーウィンキー、ディプシー、ラーラ、ポーが、テレタビーランドという幻想的な世界で遊んだり踊ったりする様子が描かれています。それぞれのキャラクターは背の高さや色が異なり、実社会における多様性の象徴としても機能しています。番組は、アン・ウッドとアンドリュー・デボンポートによって制作され、ターゲット層である幼児にとってより親しみやすい内容が追求されました。

制作には約800万ポンド（約12億円）が投じられ、1995年から2001年の間に全365話が制作されました。テレタビーランドは、イギリスの中部にあるストラトフォード・アポン・エイヴォン郊外の農場でロケが行われ、その土地は撮影終了後に返却されました。また、テレタビーズはこの幻想の世界にだけ存在し、実際のイベントにも姿を現すことがないとされています。

教育的な要素

『テレタビーズ』は無理のない形で子供たちに教育的メッセージを提供することを目指しています。ナレーションとキャラクターの対話を通じて、子供たちに思考を促す工夫が随所に施されています。たとえば、ナレーション上の問いかけに対する返答をキャラクターが待つことで、視聴者が参加感を持つことができるようになっています。また、キャラクターの言葉のイントネーションを調整し、同世代の子供たちと遊んでいるかのような雰囲気を作り出しています。

番組はファンタジーの要素が強いものの、多くのエピソードには実際の子供たちの生活をテーマにしたショートフィルムが挿入され、現実との繋がりを感じさせる工夫がされています。このショートフィルムは、特定のシーンでは繰り返し映像を流す手法を用いて、視聴者の予測力を育てる意図が隠されているといいます。

人気と影響

制作の過程で、番組は乳幼児をターゲットにしながらも、その癒しの効果から大人にも広く受け入れられるようになりました。1997年、日本賞を受賞した「テレタビーズ〜あめあめふれふれ〜」など、国内外で評価を得ることも少なくありません。また、主題歌も大ヒットを記録し、多くの子供たちに愛され続けています。

イギリスでは、1キャラクターに対する論争もありましたが、逆にこの件がアメリカのLGBTコミュニティに広がる人気のきっかけとなったことも興味深い点です。

記念イベントとその後の展開

『テレタビーズ』は2007年に10周年を迎え、様々なイベントが開催されました。制作者たちから発行された特別なパスポートによってキャラクターが現実のイベントに参加できる設定になり、ニューヨークでは初めての一般公開イベントが大盛況となりました。

2022年には25周年を祝うイベントで、エンパイア・ステート・ビルディングがテレタビーズのカラーでライトアップされるなど、記念行事が行われました。さらに2014年には新シリーズの制作が発表され、現在も続けて新たな世代の視聴者を魅了しています。このように『テレタビーズ』は時代を超えて多くの人々に愛される番組として位置付けられています。

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