テングサ
テングサ（天草）についての詳細
テングサは、紅藻類に属する海藻で、テングサ科 Gelidiaceaeに分類され、主に心太や寒天の原料として知られています。日本では、特に「石花菜（せっかさい）」という名称でも呼ばれています。テングサは食材としてだけでなく、さまざまな用途に利用されてきました。
歴史
古くからテングサは貴重な交易品として扱われており、平安時代には『延喜式』の中に「大凝菜卅」（オゴノリ）という名で記載されています。また「てぐさ」という名前は万葉集の時代からの言葉で、その由来を持つ地域でも使われています。テングサの利用は日本の食文化に深く根ざしており、特に伊豆地方などでは歴史的に重要な役割を果たしてきました。
用途
テングサは赤紫色の外見ですが、調理や乾燥の過程で数回水にさらし、天日で乾燥させることで色が退色し、白色に変わります。この乾燥したテングサは様々な料理に利用されます。江戸時代の伊豆地域では一時的に肥料としても使われていましたが、1822年に伊豆の代官により肥料としての使用が禁止されたため、食材としての使用が主流となりました。現代においては、寒天や心太の原材料として利用されるほか、細胞や菌類を培養するための寒天培地の基本素材ともなっています。
種類
テングサはさまざまな種類に分かれており、以下のような分類があります：
- - ユイキリ属（Acanthopeltis）
- - シマテングサ属（Gelidiella）
- - ヒメテングサ属（Gelidiophycus）
- - テングサ属（Gelidium）
- オニクサ（Gelidium japonicum）
- キヌクサ（Gelidium linoides）
- オオブサ（Gelidium pacificum）
- ナンブグサ（Gelidium subfastigiatum）
- コヒラ（Gelidium tenue）
- ヨレクサ（Gelidium vagum）
- コブサ（Gelidium yamadae）
- - オバクサ属（Pterocladiella）
- - ヒラクサ属（Ptilophora）
テングサはその用途とともに、地域の文化や食文化にも深く根付いており、今後の利用方法や探求の余地がある素材です。
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