ドクターイエロー

ドクターイエローとは

ドクターイエローは、新幹線の点検作業を担う特別な車両で、主に東海道新幹線と山陽[[新幹線]]区間で運行されています。この車両はその名の通り黄色い外装が特徴で、線路の状態や電気信号の確認を行いながら新幹線の安全を守る重要な役割を果たしています。

概要

正式名称は「新幹線電気軌道総合試験車」であり、東海地域ではドクターイエローという愛称で親しまれています。また、東北新幹線や上越新幹線では「East i」という別の車両が同様の役割を果たしています。

ドクターイエローが行う検測の結果は、新幹線情報管理システム（SMIS）や新幹線総合システム（COSMOS）に送信され、そのデータは保守作業や乗り心地向上に生かされます。このようにドクターイエローは、新幹線の安全性を支える影響力のある車両なのです。

運行情報

ドクターイエローの運行は非常に限られており、一般には10日ごとに行われるため、そのスケジュールは公開されていません。そのため、鉄道ファンの間では「見かけると幸せになれる」といった格言的な存在になっています。

過去には、営業列車のない深夜に検測が行われていた時代もありましたが、1974年以降は営業列車と同じ速度で点検が行える新型車両が導入され、昼間においても活動するようになりました。

ドクターイエローは単なるビジュアル的な目玉ではなく、1995年には阪神淡路大震災の後に緊急輸送にも活用されるなど、危機的状況下でも重要な役割を果たしました。また2023年には体験乗車会が行われ、多くの応募者が殺到したこともその人気を裏付けています。

引退のニュース

しかし、ドクターイエローは2024年に引退を予定しています。具体的にはJR東海の編成は2025年、JR西日本の編成は2027年を目処に運行を終了し、新型のN700Sを用いた検測機能に移行します。

車両の種類

ドクターイエローは、その構造上いくつかのバリエーションを持っています。921形、922形、925形などがあり、それぞれ異なる目的や設計が施されています。例えば、921形は単独での軌道試験を行うために設計され、一方の922形は編成内に組み込まれて運用される電気・信号系の測定車でした。

921形

921形は、全長18メートルの箱型で、最高速度160 km/hでの検測が可能です。特徴的なのはその丸みのあるデザインで、実際に現場での使用に耐えられるような作りになっています。

922形

922形は1974年に誕生し、最大速度は200 km/hです。特に必要なデータを取得するために、標準の新幹線車両から改造されたものです。これにより、新幹線の運行管理がより一層捗るようになりました。

コラボレーションと文化

ドクターイエローはその人気から、様々な商品やイベントとコラボレーションしています。2023年には、スーパーマーケットがドクターイエローをテーマにしたトートバッグを販売しました。また、2024年からはドクターイエローカラーのバスも運行される予定であり、その流行は続いています。

その他の検測車両

JR東日本エリアでは、ドクターイエローの代わりにE926形が使用され、他の新幹線でもそれぞれ専用の検測車両が利用されています。これにより、日本全体の新幹線網の安全が維持されています。将来的には新幹線の検測機能はさらに進化を遂げるでしょう。

ドクターイエローはその独自性と重要性から、多くの人々に愛されており、新幹線文化の一部として位置付けられています。

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