ドブネズミ

ドブネズミについて

ドブネズミは、ネズミ目に属する比較的大型のネズミで、学名は Rattus norvegicus です。この種は家ネズミとして知られ、特に都市部で目にすることが多いですが、野外でも広く分布しています。また、ドブネズミは多くの別名を持ち、シチロウネズミやミゾネズミ、チャイロネズミなどと呼ばれることもあります。

形態

ドブネズミのサイズは、頭胴長が186mmから280mm、尾長が149mmから220mm、体重は150gから500gの範囲です。一般的に尾は頭胴長よりもやや短く、背は褐色がかった灰色、腹面は灰色または黄味がかった白色をしています。耳は比較的小さく、前方に倒すと目に達しないため、クマネズミとの区別がつきます。染色体数は42、乳頭の数には個体差が見られます。

生態

ドブネズミは、水辺や湿った場所を好みます。河川や湖の近く、人間の生活圏では下水や台所の流し、ゴミ捨て場などを選んで生息します。建物内では地下層や物陰に巣を作り、繁華街では時折姿を見せることもあります。特に地面や地下街を好み、高い場所にはほとんど見られないという特徴があります。

食性

ドブネズミは雑食性で、植物のほかに動物性のものを好みます。特に魚や肉を食べることもあり、こうした食性から水分も多く必要とします。水辺で見かけることが多いのは、水分を補給するためで、時には小型の動物も捕食します。

繁殖

繁殖は通年行われますが、特に春と秋にピークを迎えます。妊娠期間は21から24日で、平均8-9匹の子を産みます。生後20日程度で離乳し、8週から12週で性成熟に達します。ドブネズミは人間と共に都市部に広がり、ほぼ全大陸に分布しています。

群れとコミュニケーション

ドブネズミは社会的な動物で、順位性や縄張りがあり30-70mの範囲で活動します。超音波を通じてコミュニケーションを行い、一定の社会構造を持っています。

寿命と危険性

野外では1から2年の寿命で、飼育下では最大3年生きることがあります。ドブネズミは性格が凶暴であり、時には食料を求めて人家に侵入することがあり、その際に感染症のリスクがあるため注意が必要です。

日本における分布

ドブネズミがいつ日本に渡来したのかは諸説あり、室町時代頃とも言われています。現在では、日本全土で見られ、特に都市部においては再開発が進む中で生息地域が変化しています。ドブネズミは、かつては天井に巣を作るクマネズミに対し、地下や湿った場所を好み分け合って生きていました。

また、ドブネズミは異常発生することがあり、漁村や島嶼部で問題を起こすこともあります。捕食者には猫、イタチ、フクロウなどがあり、自然界においての役割も持っています。

まとめ

ドブネズミは多様な環境に適応し、生息地や食性、社会行動が知られています。都市部で見かける一方、野外の生態系への影響も見逃せません。理解を深めることで、ネズミ管理や駆除に役立てることができます。

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