パラアイスホッケー

パラアイスホッケー（アイススレッジホッケー）

パラアイスホッケー、またの名をアイススレッジホッケーは、下半身に障害を持つ選手が行うことのできる特別なアイスホッケーです。この競技は、スウェーデンにて1960年代初頭に考案され、その後北欧諸国にも広まりました。そして、1994年のリレハンメルパラリンピックで正式に冬季パラリンピックの競技種目に加わりました。現在は「パラアイスホッケー」という名称が使用されています。

競技のルール

パラアイスホッケーは、基本的にアイスホッケーのルールに準拠していますが、いくつかの重要な相違点があります。試合は3ピリオドに分かれて行われ、それぞれのピリオドは正味15分とされています。もし試合が決着しない場合は、延長戦として10分のピリオドか、ペナルティショットが実施されます。ベンチにはゴールキーパーを含む最大15名が参加でき、男女混合で行われますが、女子選手の参加を促進するために、女子選手が含まれる場合は18名まで登録可能です。

特殊な装備

競技において選手は、靴の代わりに2つのブレードが付いたスレッジに座ります。このスレッジにはパックが通せるよう隙間があり、選手はここから攻撃を仕掛けます。また、選手は短いスティックを2本持ち、スティックの先端にはアイスピックが付いています。これは氷に引っ掛けて滑走するためのもので、特にゴールキーパーは専用のスティックを使用します。

選手は防具についてもアイスホッケーのものを使用しますが、頭部を保護するためのヘルメットは全選手に顔面を守るものを着用するよう義務付けられています。このように、試合中の負傷を防ぐための工夫がされています。

競技の発展と日本での状況

日本におけるパラアイスホッケーは、1998年の長野パラリンピックを見据えて1983年に始まった講習会から発展しました。初のパラリンピック出場以降、2010年のバンクーバーパラリンピックでは、カナダを準決勝で下し、銀メダルを獲得するなど高い評価を得ました。日本のチームは、長野サンダーバーズや東京アイスバーンズ、北海道ベアーズなどの5チームで構成されていますが、競技人口はわずか70人程度と少なく、マイナースポーツという位置づけです。

挑戦と未来

パラアイスホッケーは、今後も多くの人々に認知され、参加者が増えていくことが期待されています。国際大会や競技者の活躍も、さらなる普及につながるでしょう。この競技の魅力を広げ、障がいを持つアスリートの可能性を提示するための取り組みが重要です。

まとめ

パラアイスホッケーは、障がい者スポーツの一環として、選手たちが氷上でのスポーツを楽しむ機会を提供しています。歴史とともに成長し続けるこの競技は、今後の発展に期待が寄せられています。

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