ヘンゼルとグレーテル

ヘンゼルとグレーテル

「ヘンゼルとグレーテル」（独: Hänsel und Gretel, KHM 15）は、グリム兄弟による有名な童話です。この物語は、長い飢饉の時代に食料を得られない家族が、やむを得ず子供を捨てるという厳しい現実を背負っています。中世欧州での1680年代の大飢饉を反映しているとも言われ、特に食料が枯渇していた時代の子供たちの運命を象徴した話とされています。

物語の背景

物語は貧しい木こりの夫妻と、その子供であるヘンゼルとグレーテルが暮らす森の近くで始まります。彼らは食料を得られない状況に追い込まれ、絶望的な選択を迫られます。特に、母親にあたる女将さんは感情的になり、二人の子供を森に捨てることを提案します。木こりは最初はためらいますが、妻の強い意志に押されてしまいます。

あらすじ

二人の兄妹は両親の計画を偶然耳にしてしまいます。ヘンゼルは冷静に行動し、月明かりの中で白い石を集めて帰る道を作ります。森の中で、二人は捨てられてしまいますが、ヘンゼルが石を辿ることで帰宅します。しかし、女将さんは再度、子供を捨てる計画を立てます。今回は小石を拾えなかったヘンゼルはパンのかけらを道しるべにしますが、そのパンは鳥に食べられてしまいます。

兄妹は3日間も森を彷徨った末、砂糖やお菓子でできた家を見つけます。しかし、その家は悪い魔女の罠でした。魔女は兄妹を捕らえ、特にヘンゼルを肥やして食べようとします。グレーテルは兄を助けるために魔女の命令に従うしかありません。

魔女との戦い

魔女は目が悪く、ヘンゼルの代わりに食事の残りを触ったことで、彼を食べるのを先送りにします。しかし、時が経つにつれ耐えきれなくなった魔女はついに計画を進めます。グレーテルは兄を助けるために知恵を絞り、魔女が自分にパン窯に入るように指示すると、その隙に魔女を押し込んで焼き殺します。

ヘンゼルとグレーテルは無事に脱出し、魔女の家には財宝が隠されていました。ポケットいっぱいに宝石を詰めた二人は、帰路につきます。

幸せな結末

帰宅すると、父親は二人の帰還を喜びますが、女将さんはすでに亡くなっていました。兄妹と父は再び家族としての絆を取り戻し、魔女の家から持ち帰った宝物で裕福な生活を送ることになります。

登場人物

• - ヘンゼル：冷静で賢い兄。
• - グレーテル：兄を支える妹。
• - 魔女：子供たちを誘き寄せて捕らえる悪役。
• - 父：優しいが、決断が弱い木こり。
• - 女将さん：子供を捨てることを提案する母親。

この物語は、困難な状況に置かれたときの勇気と知恵、そして兄妹の絆の重要性を教えてくれる教訓的な作品として、多くの人々に愛され続けています。また、数々の翻訳や改編が行われ、舞台や映画にもなりました。

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