不毛地帯

不毛地帯

『不毛地帯』（ふもうちたい）は、日本の著名な作家である山崎豊子による小説で、1973年から1978年にかけて『サンデー毎日』に連載されました。本作は、旧大日本帝国陸軍の中佐であり、大本営の作戦立案参謀として活躍した主人公が、シベリア抑留から帰国後に総合商社に入社し、経済戦争に挑む姿を描いています。

あらすじ

物語の中心人物である壱岐正（いきただし）は、陸軍士官学校を首席で卒業した優秀な軍人で、大本営の作戦立案参謀として従事していました。しかし、戦後の混乱の中で、彼はソ連軍に拘束され、シベリアで11年間の抑留生活を送ることになります。彼は、そこで数々の試練を経て、戦後日本に帰国し、近畿商事で新たな人生を歩み始めます。

経済界での再出発は平坦ではなく、壱岐は航空自衛隊の次期戦闘機の選定争いなどを通じて、経済戦争の厳しさに直面します。彼は、旧来の役員との対立を乗り越えながら、総合商社としての近畿商事の地位を確立し、日米自動車の提携や中東での石油採掘プロジェクトなど、多くの成功を手にします。しかし、それらの成功の裏では多くの苦難と代償が伴っています。

苦しみながらも、彼はイラン・サルベスタン鉱区での石油採掘に成功しますが、不運なことに会社の経営には巨額の損失が発生します。そのため、壱岐は社長に勇退を進言し、自身も会社を辞める道を選びます。これを機に、彼はシベリア抑留者の親睦団体である「朔風会」の会長となり、現地で亡くなった日本兵の墓参りや遺骨の収集活動を行う生活へと踏み出します。

作品背景

『不毛地帯』は、実際の事件や人物をモデルにすることなく、作者が独自に創り上げたフィクションです。連載当時、いくつかの実際の事件が同時進行していたこともあり、それらと相まって作品が話題となりました。特に、登場人物のモデルについては、多くの憶測が飛び交い、山崎自身がいくつかのモデルを重ね合わせた結果であると述べています。

この作品は、1976年に前半部分が映画化されたほか、1979年には完全版として連続ドラマ化され、2009年には再度連続ドラマとして放送されるなど、長年にわたって多くのメディアで取り上げられています。

登場人物

物語には、様々なキャラクターが登場しますが、壱岐正のように、様々な側面から描かれたキャラクターたちは、当時の日本を象徴する存在として描かれています。また、原作に登場する他の作品のキャラクターが本作にも姿を見せるなど、山崎豊子の作風が色濃く反映されている点も特徴です。

出版と映像化

『不毛地帯』は、1976年から1978年にかけて全4巻が新潮社より出版され、その後文庫版や全集版も刊行されました。映画化やテレビドラマ化が行われ、多くの視聴者に感動を与え続けている作品です。特に、山本薩夫監督による映画版や、平幹二朗主演のドラマ版は、視聴者に強い印象を与えました。

このように『不毛地帯』は、戦後日本の経済戦争を背景に、一人の男性の克服と成長を描いた作品であり、多くの人々に感動を与えつつ、その時代の厳しさを伝える重要な文学作品として位置づけられています。

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