予備予選

予備予選（よびよせん）

予備予選とは、サッカーの大会において、予選よりもさらに前の段階で行われる試合のことを指します。この予備予選では、最終的な予選への出場権を獲得するための戦いが繰り広げられ、特に新しいチームが強豪国に挑む機会として重要な役割を果たします。

サッカーの国際大会における予備予選の重要性

サッカーの国際大会においては、特にアジアおよびオセアニア地域では、強豪国とそれ以外の国との間に大きな実力差が存在します。このような状況では、大差の試合が頻発し、その結果として強豪国は実践的な試合経験を得ることが困難になります。これがゆえに、予備予選の導入が求められるようになりました。

オセアニアにおける予備予選の背景

オセアニアでは、オセアニア[[サッカー連盟]]（OFC）に加盟する国や地域が参加するOFCネイションズカップでは、オーストラリアとニュージーランドの代表チームが繰り返し優勝してきた歴史があります。この2国は、FIFAワールドカップの本大会にも出場しており、他国と比べてその実力において突出しています。

予備予選導入の大きな転機となった出来事は、2001年の2002 FIFAワールドカップ・オセアニア予選でした。この予選では、オーストラリアがトンガに対して22-0、アメリカ領サモアに対して31-0という大差で勝利しました。特にアメリカ領サモアとの試合は、国際試合における最多得点及び最大得点差を記録し、サッカー界における予選形式についての大きな議論を引き起こしました。オーストラリアの当時の監督や、この試合で多くの得点を挙げた選手たちが予備予選の導入を提案し、結果として2006年のワールドカップオセアニア予選から予備予選の実施が決まったのです。

アジア地域での予備予選

一方、アジア地域では、AFCアジアカップ中国大会の予選から予備予選が採用されました。具体的には、参加する41チームの中でFIFAランキングの下位20か国が対象となり、これを2～3か国ずつの7組に分けて集中開催形式でリーグ戦を行います。このリーグ戦を経て、上位7チームが予選へ進出します。そしてこれらの7チームと、予備予選を免除された21か国の上位チームと共に予選が行われます。

さらに、2006 [[FIFAワールドカップ]]・ドイツ大会の予選においても、同様に39カ国が参加し、下位14チームが対戦し、勝者は予備予選免除の25チームと共に、新たな予選を行いました。

予備予選の意義

予備予選は、各国のチームにとって厳しい対戦相手と挑む機会を提供し、特に新興国や実力の劣る国にとっては、自国のサッカー文化や技術を向上させる貴重な体験とされています。また、強豪国にとっても、プレッシャーのかかる中での試合経験は、実戦力を養う上で欠かせないものとなっています。

このように、予備予選はサッカー界にとって非常に重要な影響を持つステージであります。

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