受験地獄

受験地獄（じゅけんじごく）

受験地獄とは、大学入試の過酷さを象徴する言葉であり、西村京太郎の短編小説にも名を冠する作品があります。初めてこの言葉が使用されたのは、大学受験に関する雑誌「受験旬報」や「螢雪時代」であり、その後、社会で広く浸透しました。この小説は1979年に発表され、同名のテレビドラマが1982年と2014年に放送されました。

小説の概要

『受験地獄』は、受験生である木村昌彦を主人公とし、彼の焦燥感と絶望を描いています。昌彦は、東京大学を目指して2浪中ですが、入試当日の朝、寝坊してしまいます。試験が始まるまで残り20分という状況に追い込まれ、焦りが募る彼は、思いつきで電話をかけ、試験会場に爆弾を仕掛けたと虚偽の通報を行います。この行動が引き起こす一連の騒動は、受験生が抱える圧力と社会の期待を象徴しています。

試験会場は緊急避難し、大混乱に陥りますが、彼は混乱に乗じて、無事に試験を受けることができました。しかし、彼の問題はここから始まります。

脅迫者との対峙

合格発表の日、昌彦は喜び勇んで掲示板を見に行きますが、そこでストーカーのように付け回す男、佐藤幸一郎に遭遇します。佐藤は昌彦の不正行為を知っており、彼を脅迫し生活費を要求します。初めは軽い要求だったものの、佐藤の要求は徐々にエスカレートしていきます。昌彦は負担に耐えながら送金を続け、ついには自分の貯蓄を崩すことに。最終的には、自分の将来を守るために佐藤を殺すという結論に至ります。

予測不可能な結末

佐藤を殺害した昌彦は、罪の重さに苛まれ、その手紙を読み返すことで自殺を考えていたことを知ります。これは、彼自身の受験地獄の内面的な部分を示しています。受験生としてのプレッシャー、社会からの期待が彼にどれほどの影響を与えたのか、その苦悩が描かれているのです。

テレビドラマ版

この短編小説は、1982年と2014年に2度テレビドラマ化されました。1982年版は、当時の視聴者の間で高い人気を誇り、「もう一度見たい作品」に選ばれるほどの影響を持ちました。その後、2014年には、現代的な要素を取り入れた新しい形でリメイクされ、受験生の心理描写や社会的な背景が更に深められました。

主演の三浦春馬は、受験生の心の葛藤を見事に演じており、友情や恋愛、裏切りなどが絡み合う中で彼がどのように成長していくのかが見どころとなっています。

総括

『受験地獄』は単なる受験をテーマにした物語ではなく、社会が抱える問題や若者の苦悩を浮き彫りにしています。受験に向かう学生たちが抱えるプレッシャーと、彼らが直面する厳しい現実を象徴する作品と言えるでしょう。受験生であるというだけでなく、人生の選択や生き方を考えさせられる一作です。

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