土曜日の夜の虐殺

土曜日の夜の虐殺

「土曜日の夜の虐殺」とは、1973年10月20日、アメリカで発生した重大な政治的事件を指します。この出来事は、当時のリチャード・ニクソン大統領が彼の政権下で進行中だったウォーターゲート事件に関連する特別検察官、アーチボルド・コックスを解任したことに起因しています。この解任は、アメリカの大統領が司法の独立性を無視し、権力の濫用を示す象徴的な出来事と見なされています。

背景

1972年、ウォーターゲートビルの不正侵入事件が発覚し、この事件は後にニクソン政権に対する調査に発展しました。この事件の調査を行うために、ニクソン大統領は特別検察官を任命しました。この特別検察官は、ウォーターゲート事件に関連する証拠を求め、暗号化された録音テープの提出を要求しました。しかし、ニクソンは大統領特権を主張してテープの提出を拒否しました。

コックス特別検察官は、テープを盾に、ニクソンに対してさらなる証拠を求め続けていました。しかし、ニクソン政権内での圧力が高まる中、コックスの要求を無視し続けることは不可能となりました。1983年に、特別検察官としての権限を持つ司法長官、エリオット・L・リチャードソンと司法副長官ウィリアム・D・ラッケルズハウスが辞任に追い込まれました。

事件の経緯

10月20日の夜、ニクソンはリチャードソンに対し、コックスを解任するよう圧力をかけましたが、リチャードソンはこれを拒否しました。続いて、ニクソンはラッケルズハウスにも同様の要求をしましたが、彼もまた辞職を選びました。この後、ニクソンは受け入れられない要求を果たすため、ロバート・H・ボークを司法長官代理に任命し、コックスを解任するよう指示しました。

ボークは、ニクソンの指示に従いコックスを解任しましたが、これによりウォーターゲート事件の捜査は混迷を極めました。ニクソンはこの後、司法省に全ての権限を移行させ、FBIによる捜査を無効にしました。この事態は、国内外で大きな反響を呼び、多くの国民がニクソン政権に対する不信感を強めました。

影響とその後の展開

「土曜日の夜の虐殺」は、アメリカの政治史における一大事件として認識されています。この出来事により、ニクソンに対する非難は高まり、弾劾の動きが加速しました。10月23日には、ニクソンが録音テープの提出に応じることを表明せざるを得ない状況に追い込まれました。最終的には、ニクソンは自らの行為を弁明し、国民からの信頼回復に努めましたが、信頼を取り戻すことはできませんでした。

この事件を契機に、1978年には独立検察官設置法が制定されることになります。これは、今後の大統領や政権による権力の濫用を防ぐための法的枠組みを提供しました。しかし、その後の運用においては多くの批判が寄せられ、1999年には廃止される結果となりました。

「土曜日の夜の虐殺」は、アメリカの政治と司法の独立性の重要性を再確認させるものであり、政府の権力が国民の権利を侵害することのないよう、常に監視する必要があることを教えてくれる出来事です。

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