夏期限定トロピカルパフェ事件

夏期限定トロピカルパフェ事件

『夏期限定トロピカルパフェ事件』は、米澤穂信が手掛けた推理小説で、2006年に創元推理文庫から刊行されました。この作品は、彼の人気シリーズ「小市民」の第2弾であり、主人公である常悟朗と小佐内の高校生活の一夏の出来事を描いています。前作から1年後、物語は彼らの成長や変化を探る形で進行します。

本作において著者は「小市民」の特徴として、自意識過剰と傲慢さが相対的に描かれており、そのテーマは物語の根幹を形成しています。物語は連作短編の形式でありながら、各章ごとに一つの大きなストーリーを作り上げているのが特徴的です。この点は前作と同様のスタイルを踏襲しています。

あらすじ

ストーリーは、共通の目標として「小市民」を志す常悟朗と小佐内の視点から語られます。2人は船戸高校に入学してから1年が経過し、夏休みを迎えます。大学での彼らは互恵的な関係にありながら、仲間意識が薄い状況でしたが、小佐内から〈小佐内スイーツセレクション・夏〉という菓子店巡りに誘われ、突然その冒険が始まります。しかし、彼らの計画は突如に発生した小佐内の誘拐事件によって狂わされます。

物語は序盤から、小佐内が過去の苦い経験を抱えている様子や、彼女の意外な一面が明かされていく描写から始まります。7月、期末考査を控えた常悟朗は、祭りに訪れた際に小佐内と再会します。彼は小佐内の真意に気づかず、彼女が抱える内面の葛藤に無自覚なままでいます。

次の章では、常悟朗が小佐内の頼みでスイーツを買いに行く様子が描かれます。彼はシャルロットの味に驚くと共に、嫉妬心から小佐内との駆け引きを楽しむ様子がユーモアを交え描かれています。これに続く章では、友人である健吾の影響で不良グループの問題に巻き込まれる展開が続きます。健吾の懸命な努力により、彼はグループの状況を理解しつつも無力感を抱えていきます。

物語が進むにつれ、〈小佐内スイーツセレクション・夏〉において小佐内が誘拐される衝撃的な事件が発生します。誘拐犯は不良グループであり、身代金が要求される中、常悟朗は彼女を救うために奔走します。彼の行動や健吾との協力によって、物語は緊迫感を増していきます。

最終的に明かされる事実は、小佐内自身が誘拐を予期し、自ら仕組んでいた可能性です。この驚きの展開は、従来の「小市民」たちの価値観に揺さぶりをかけ、彼らの関係性にも変化をもたらすことになります。常悟朗と小佐内の思惑の違いが浮き彫りになり、互恵関係は崩れ去っていく様子が描かれています。

登場人物

• - 小鳩 常悟朗: 船戸高校2年生で、周囲の謎を解明したいと思いながらも、小市民を目指す努力をしています。
• - 小佐内 ゆき: 船戸高校2年生であり、復讐を内に秘めつつ常悟朗と関係を築く女子です。
• - 堂島 健吾: 常悟朗の同級生で義侠心に溢れ、友人を思う行動が目立ちます。
• - 石和 馳美: 不良グループのリーダーで、常悟朗と小佐内の学校の元同級生です。
• - 川俣さなえ: 健吾の彼女の姉であり、誘拐事件に深く関与している人物です。

『夏期限定トロピカルパフェ事件』は、キャラクターの成長と絆の変化を描きつつ、意外性のあるプロットが展開される、読み応えのある作品です。

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