天和の大火

天和の大火（お七火事）

天和の大火は、天和2年12月28日（西暦1683年1月25日）に発生した、江戸時代を代表する大火の一つです。この火災は、正午頃に駒込の大円寺から出火し、翌朝5時頃まで燃え続けました。推定される死者数は3500人を超え、江戸の町に大きな被害をもたらしました。

この大火は「お七火事」とも呼ばれますが、これは八百屋お七が起こしたとされる放火事件と混同された結果です。実際には、八百屋お七は天和の大火の被災者であり、彼女が火をつけたのは、この大火からしばらく後のことでした。

八百屋お七の悲恋

天和の大火で家を失った江戸本郷の八百屋の一家は、避難先として檀那寺に身を寄せました。そこで、八百屋の娘であるお七は、寺の小姓と恋に落ちます。しかし、店の再建に伴い、お七は寺を離れることになりました。寺小姓への募る想いを断ち切れず、お七は再び彼に会いたい一心で、自宅に火を放ってしまいます。

幸いにも火はすぐに消し止められ、大火には至りませんでしたが、お七は放火の罪で捕らえられ、鈴ヶ森刑場で火炙りの刑に処せられました。この悲劇的な事件が、天和の大火と結び付けられ、「お七火事」という名で語り継がれるようになったのです。

天和の大火を題材とした作品

天和の大火、そして八百屋お七の物語は、多くの人々に影響を与え、様々な文学作品の題材となりました。中でも有名なのが、井原西鶴の『好色五人女』です。この作品では、お七の純粋で情熱的な恋と、悲劇的な結末が描かれています。

天和の大火は、江戸の町に大きな被害をもたらしただけでなく、人々の心にも深い傷跡を残しました。そして、八百屋お七の悲恋は、時代を超えて語り継がれ、私たちに愛と狂気、そして人間の脆さを教えてくれます。

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