湊川隧道

湊川隧道について

兵庫県神戸市にある湊川隧道（みなとがわずいどう）は、河川トンネルの一つであり、1901年に完成しました。このトンネルは、会下山を貫通しているため、会下山トンネルとも称されています。湊川は、流路の変更による水害対策として建設され、当時の交通や流通において重要な役割を果たしました。

湊川の歴史的背景

明治時代の半ばまで、湊川は穏やかな流れの川でありましたが、大雨の際には水位が急激に上昇し、たびたび大きな水害を引き起こしていました。このため、堤防の高さは6mにも達しており、神戸と兵庫の町を分断していました。1896年の大水害では多くの死者と負傷者を出し、この災害が契機となり、水害対策が急務とされました。

湊川改修株式会社の設立

1897年に「湊川改修株式会社」が設立され、河川の付け替え工事が進められました。この工事は、多くの地主や実業家が携わった画期的なものでありました。最初の計画では、現地住民の反対を受け、会下山の下を通るトンネルを経由する形で計画が変更されました。このようにして、新たに作られたトンネルが湊川隧道です。

トンネルの施工

湊川隧道は、当時の技術を駆使して建設されました。施工は大倉土木組が担当し、約3年半の歳月をかけて完成しました。重機がない時代だったため、人力での作業が主でありました。トンネル内部には多くのレンガが使用され、独特の構造を持っています。そのため、隧道は日本初の河川トンネルとしても知られています。

湊川の流路変更と隧道の役割

湊川隧道の完成後も水害は続きましたが、トンネルを通じた新流路によって、神戸と兵庫の町のつながりを確保しました。また、旧湊川の流域は整備され、世代を超えた地域の発展に寄与しました。

新湊川トンネルの建設

1995年の兵庫県南部地震により、湊川隧道も大きな損傷を受けました。これを受けて新たな流路を確保するために、新湊川トンネルが2000年に完成しました。これにより、湊川隧道は長期の役目を終えましたが、その歴史的価値は評価され続けています。

保存運動と認定

1990年代から、湊川隧道の保存を求める運動が活発化しました。2011年には土木学会による選奨土木遺産に認定され、2019年には国登録有形文化財として登録されました。このような評価は、湊川隧道が近代土木遺産として高い価値を持つことを示しています。

湊川隧道保存友の会

2001年には、「湊川隧道保存友の会」が設立され、保存活動や研究、情報発信が行われています。地域の土木技術や文化の理解を深めるための重要な活動が続けられています。

アクセス

湊川隧道までのアクセスは、神戸電鉄湊川駅から徒歩約8分の位置にあり、訪れることが容易です。隧道は、神戸市の歴史の一部を語る重要な文化財として、今後も多くの人々に愛され続けることでしょう。

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