猫の日

猫の日（ねこのひ）

猫の日は、愛猫を持つ人々にとって特別な日であり、毎年2月22日がその日に定められています。この日は日本の「猫の日実行委員会」によって1987年に制定され、猫の鳴き声「にゃん・にゃん・にゃん」が「2」「2」「2」と音の響きが似ていることから、その日付が選ばれました。猫の日は愛猫との生活に感謝し、その喜びを再確認するための大切な記念日です。

猫の日の起源は、愛猫家の学者や文化人たちで構成される「猫の日制定委員会」が中心となり、ペットフード工業会の協力を得て制定されたことにあります。当初は「猫と一緒に暮らせる幸せに感謝し、猫と共にこの喜びをかみしめる記念日」という趣旨で行われました。同年には初めて「猫の日フェスティバル」が開催され、以来毎年2月22日にはさまざまな猫に関連するイベントやキャンペーンが実施されています。これにより、猫の魅力や猫と人間の関わりに関する啓発も行われるようになりました。

ただし、日本の猫の日だけが存在するわけではありません。世界各国でも異なる日程で猫の日が設けられています。例えば、ヨーロッパでは2月17日がWorld Cat Dayとして、ロシアでは3月1日、アメリカでは10月29日が猫の日とされています。また、国際動物福祉基金が2002年に制定したWorld Cat Dayは8月8日で、こちらも猫に対する愛情を深めるための日とされています。

特に祝祭的な要素が強いのが、2010年の猫の日でした。この年は平成22年ということで「22.2.22」というゾロ目の日にあたります。これを記念して、茨城県水戸市の郵便局では「平成ぞろ目の日記念」と題して、特別な猫の記念小型印が発行されました。さらに2022年も「2022.2.22」への期待が高まり、新京成電鉄では記念乗車券が発売されました。このような特別な猫の日は、次の200年後、2222年に再び訪れます。

また、他の猫に関する記念日も存在します。例えば、9月29日は「招き猫の日」とされ、日本招猫倶楽部が制定し日本記念日協会が認定しています。伊勢市や瀬戸市、島原市では「招き猫まつり」が開催され、猫にまつわるさまざまなイベントが行われています。

猫の日は単なる記念日ではなく、猫への感謝の気持ちや、猫を愛する人々の結束を強める日として、今後も大切にされていくことでしょう。猫を愛するすべての人々にとって、特別な意味を持つこの日は、毎年楽しみにされているイベントとなっています。

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