生チョコレート

生チョコレートとは

生チョコレートは、チョコレート生地に生クリームや洋酒などを混ぜて作られる、柔らかく滑らかな食感が特徴のチョコレート菓子です。一般的なチョコレートと異なり、口に入れた瞬間に溶け出すような、とろける食感が魅力です。日本で独自に発展したお菓子であり、海外ではあまり見られません。

生チョコレートの誕生

生チョコレートは、1988年に日本の洋菓子店「シルスマリア」のオーナーシェフ、小林正和氏によって考案されました。シルスマリアは1982年に開店し、当時からトリュフチョコレートを販売していましたが、小林氏は「トリュフの中身だけを味わってもらいたい」という発想から、試行錯誤を重ね、生チョコレートの原型を作り上げました。

チョコレートと生クリームの配合、固さ、粘り気などを調整し、現在の生チョコレートに通じる独自の製法を確立しました。また、小林氏はそのレシピを特許取得せずに公開し、広く一般に広めることに貢献しました。

生チョコレートの定義

公正取引委員会は、「チョコレート類の表示に関する公正競争規約」において、生チョコレートを以下のように定義しています。

チョコレート加工品（チョコレート生地を全重量の40%以上使用したもの）であること。
クリームが全重量の10%以上であること。
* 水分（クリームに含有されるものを含む）が全重量の10%以上であること。

この定義からも、生チョコレートが通常のチョコレートよりも水分やクリームを多く含み、それによって独特の柔らかい食感が生まれていることが分かります。

生チョコレートとガナッシュ

生チョコレートの製法は、チョコレートに生クリームなどを混ぜるという点で、フランスの「ガナッシュ」と共通する部分があります。しかし、ガナッシュは本来、ケーキや焼き菓子など、他のお菓子を作る際の材料として使われることが一般的です。

一方、生チョコレートはガナッシュをアレンジし、そのまま単体で食べられるようにしたものです。そのため、生チョコレートは「ガナッシュをより進化させたお菓子」と捉えることができます。

生チョコレートとパヴェ・ド・ジュネーブ

ガナッシュを固めたお菓子として、スイス・ジュネーブ名物の「パヴェ・ド・ジュネーブ」があります。これは、ガナッシュを四角くカットし、ココアパウダーをまぶしたもので、日本でも「生チョコレート」として販売されていることがあります。

しかし、厳密には、パヴェ・ド・ジュネーブは生チョコレートとは異なります。生チョコレートは、その柔らかさ、口溶けの良さ、そして独特の風味が特徴ですが、パヴェ・ド・ジュネーブはガナッシュを固めたものであるため、食感がやや異なります。とはいえ、両者は材料や製法に共通点があるため、広義にはどちらも「生チョコレート」と捉えることができるでしょう。

日本独自の発展

生チョコレートは日本で独自に発展したお菓子です。その滑らかな食感と、口の中でとろけるような味わいは、多くの人に愛されています。バレンタインデーの贈り物としても人気が高く、今や日本のチョコレート文化に欠かせない存在となっています。

まとめ

生チョコレートは、日本の洋菓子職人の創意工夫によって誕生した、繊細で特別なチョコレートです。その定義や製法、関連するお菓子についても理解を深めることで、より一層美味しく味わえるのではないでしょうか。ぜひ、お好みの生チョコレートを見つけて、そのとろける食感を堪能してみてください。

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