発泡酒

発泡酒（はっぽうしゅ）とは

発泡酒は、日本の酒税法において定義された酒類の一つで、主にビールの風味を持つ発泡性のアルコール飲料です。この飲料の特徴は、ビールと異なり、麦芽の比率を下げることで、代わりに大麦、米、そして糖類が使用される点にあります。これにより、発泡酒はビールよりも低価格で提供されることが多く、日本の消費者に広く受け入れられてきました。以降、発泡酒についての詳細を見ていきましょう。

発泡酒の概要

1990年代中盤以降に流通し始めた発泡酒は、特にビール市場の低価格競争の中で成長しました。発泡酒市場が形成される前のビール産業では、ビールの平均価格が高く、これに対抗する形で低価格の発泡酒が開発されたのです。この時期、多くの消費者が低価格の飲料を求め、発泡酒はそのニーズに応えました。

しかし、その後の酒税改正や新たなビール風飲料「第三のビール」の登場により、発泡酒の市場は徐々に縮小しています。また、ビール会社が事業方針を見直す中、発泡酒の位置づけにも変化が生じました。

主な特長と定義

日本における発泡酒の定義は、酒税法第3条によるもので、「麦芽又は麦を原料の一部とした酒類で発泡性を有するもの」とされています。麦芽比率によって税率は異なり、一般的な発泡酒では25%未満の麦芽が使用され、これが主流となっています。

発泡酒は、広義には炭酸ガスを含む酒類全般を指すことがあります。したがって、ビール類似の飲料やスパークリングワイン、発泡日本酒なども含まれる場合があります。

酒税改正と発泡酒市場の動向

発泡酒の税率は、麦芽比率に応じて設定されています。最近の改正では、麦芽比率に関わらず、2026年からビールと同一の税率が適用されることになります。これにより、発泡酒自体が新たなイノベーションを求められることになるでしょう。

発泡酒市場は1994年から2000年代前半までの間に急拡大しましたが、その後、競合商品や税制改正などの影響を受け、2000年代後半以降は縮小傾向にあります。特に、第三のビールや機能系飲料と呼ばれる新たな飲料が台頭する中、発泡酒の重要性が低下しています。

地発泡酒とクラフトの現状

地発泡酒も発泡酒カテゴリーに属し、地ビールの発泡酒版です。地ビールに比べて税制優遇が受けられないため、製造条件が麦芽25%未満に限定されることが特徴です。新たな原材料を活用することで市場の需要に応える地発泡酒は、クラフトビールの人気と共に注目されています。

現代の発泡酒

近年では、プリン体や糖質0をうたった発泡酒が市場に登場し、消費者に新たな選択肢を提供しています。健康志向の高まりと共に、各社はこのニーズに応じた製品開発を行い、販売促進に努めています。

結論として、発泡酒は日本のアルコール飲料市場の一部として、多様な変遷をたどりながら、多くの消費者に受け入れられてきました。今後も市場のトレンドに応じた進化が期待される飲料です。

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