社会的養護

社会的養護の概要

社会的養護は、保護者のいない子どもや、家庭で育つことが適切でない子どもに対して、公的な支援を行う仕組みです。この取り組みは「子どもの最善の利益を考えること」と「地域全体で子どもを育てること」を理念にしています。対象となる子どもたちは約4万6千人に上り、社会的養護の強化は数回の法律改正や予算の充実を経て進められてきました。

社会的養護の主な機能

社会的養護は、次の3つの重要な機能を持っています。

1. 養育機能: 家庭で適切な養育を受けられない子どもを育てる機能で、すべての子どもに保障されるべきものです。
2. 心理的ケア機能: 虐待やその他の問題で適切な育成がされなかった子どもたちに対して、心の成長を促し、回復を支援するための機能です。
3. 地域支援機能: 家庭環境の調整や地域における子どもの養育を支援し、帰属を支える活動を行います。

このような社会的養護を受けている子どもに対しては、経済的な支援も行われています。たとえば、進学する子どもには、月額5万円の生活費が国から支給され、5年働くことでその返還が免除される制度があります。さらに、専門的な心理的ケアや療育に関わるスキルを身につけるためのプログラムも整備されています。

里親制度

日本の里親制度は、養育里親、専門里親、養子縁組を希望する里親、親族里親に分類されます。里親は要保護児童の養育を委託されることが大きな特徴で、近年は里親の数が増加しています。施設にかかる委託率は依然として低く、約12%にとどまっていますが、他国に比べてこの数字はかなり少数派です。里親には様々な手当が支給され、養育里親は月額72,000円、専門里親は123,000円を受け取ります。

社会的養護の施設

社会的養護に関連する施設には、乳児院や児童養護施設、母子生活支援施設などがあります。乳児院は主に乳幼児を対象にした施設で、特に被虐待児や疾病児へも配慮された養育を行っています。児童養護施設では、保護者のいない子どもや監護が不適切とされる子どもが安定した環境で成長できるように支援します。

乳児院

乳児院では、基本的な養育機能のほか、医療的なサポートが必要な子どもにも対応する専門的な機能が求められています。短期間の利用が多く見られるため、親との再統合支援が重要な役割とされています。

児童養護施設

児童養護施設では、生活指導や学習支援を通じて子どもたちの自立を目指します。ここでも虐待の経験がある子どもたちが多く、専門的なケアがますます重要になっています。

まとめ

社会的養護の仕組みは、様々な制度や施設が相互に連携しながら、児童の健全な成長を促すことを目指しています。今後は、更なる制度の充実や効率的な支援体制の確立が求められています。社会全体で子どもたちを支える意識の高まりが期待されます。

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