科学リテラシー

科学リテラシーとは

科学リテラシー（scientific literacy）とは、科学、数学、情報工学などの知識に対する理解を含み、科学的方法や理論と密接に関連しています。特に、個人が日常的な意思決定を行う際や社会問題に取り組むために必要な能力を指します。

定義

アメリカの国立教育統計センターによれば、科学リテラシーは「個人の判断や意思決定、市民としての意識、経済の向上に必須の科学的概念及び手法への知識と理解」とされています。科学リテラシーを持つ人は、以下のようなスキルを持っているとされています。

1. 科学的思考の理解: 基本的な科学的事実やその意義を理解し、実験や推論のプロセスを把握している。
2. 好奇心と疑問提起: 日常生活で経験する現象に対し、疑問を持ち、それに対する答えを探索する能力がある。
3. 自然現象の説明: 自然の現象を観察し、理解し、説明や予測を行う力を持つ。
4. メディアリテラシー: マスメディアから得られる情報の中で、正確な情報を見極め、議論できるスキルがある。
5. 社会問題の理解: 各地の科学的問題を認識し、熟考を踏まえた意見を表現できる。
6. 情報評価能力: 研究手法や情報源に基づき、科学的情報の信頼性を評価する力がある。
7. 論理的議論: 証拠に基づいた議論を展開し、適切な結論を引き出すスキルを持つ。

歴史的背景

アメリカにおける科学教育の改革は、1957年のスプートニク・ショックや1980年代の日本の経済成長という背景のもと加速してきました。それにより、科学リテラシーの概念は、すべての人々が科学とその社会的役割を理解することが重要であると考えられるようになりました。このことは、個人の権利としてだけでなく、社会に責任を持つ市民としての条件ともされています。

科学リテラシーを持つことによって、個人はより良い選択を行うことができ、生活を豊かにする可能性があります。これらの変化は、特に『すべてのアメリカ人のための科学』（1989）や『Benchmarks for Science Literacy』（1993）などの文献によって強調されました。

なお、科学リテラシーの本来の定義には、各分野の詳細な内容が含まれていますが、地球科学に関しては一般的に狭義に解釈されることが多かったです。そのため、これらの文献が発表された後の10年間にわたり、海洋科学者や教育者は、より現代的な見地やシステム指向の視点を取り入れるようになりました。結果として、海洋、気候、および地球科学に関する科学リテラシーの教育プログラムが発展しました。

さらに、教育者たちは、自らの科学リテラシーに対する考えを、現実世界と科学の進展の方向性に合わせて再考するようになりました。これにより、より実践的で有意義な教育が展開されるようになっています。

関連項目

• - 科学教育
• - 理科教育
• - サイエンスコミュニケーション

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