芋ケンピ

芋ケンピ：サツマイモの伝統菓子

サツマイモを細長く切って油で揚げ、砂糖をまぶした和菓子、芋ケンピ（いもけんぴ、芋けんぴ）。カリッとした食感と、サツマイモの優しい甘さが特徴です。

高知県と芋ケンピ

芋ケンピは、高知県を代表する名物菓子として広く知られています。その歴史は古く、平安時代にまで遡るという説があり、小麦粉を使った干菓子「けんぴ」との類似性から名前が付けられたと言われています。ただし、原材料や製法は全く異なります。地域によっては、かりんとうに似た形状から「芋かりんとう」と呼ばれることもあります。「芋ケンピ」という呼び方は、土佐弁です。

食感と特徴

砂糖のコーティングによって、表面は生芋よりも硬く、独特の歯ごたえがあります。比較的簡単に折れるものの、その軽快な歯触りは魅力の一つです。胡麻をまぶした製品も多く見られます。調理法や形状はフライドポテトに似ていますが、芋ケンピはあくまで菓子として楽しまれ、料理の付け合わせや食材として利用されることは稀です。

芋ケンピの派生商品

芋ケンピをベースにした様々な派生商品も登場しています。

けずり芋: 芋を薄く削った新食感の芋ケンピ。喫茶店「利休」が開発し、「高知家のうまいもの大賞2017」で大賞を受賞した「けずり芋 荒けずり（利休）」などが有名です。従来の芋ケンピとは異なる、独特の軽さと口溶けが特徴です。

芋けんぴサンダー: 人気菓子「ブラックサンダー」シリーズから2020年12月に発売された芋ケンピ味。チョコレート菓子と芋ケンピという意外な組み合わせが話題を呼びました。ブラックサンダーの濃厚なチョコレートと、芋ケンピのカリッとした食感が絶妙なバランスで融合しています。

とさけんぴ: 高知県をPRするマスコットキャラクターとして登場したキャラクター。芋ケンピをモチーフにしています。

芋ケンピをテーマにした作品

芋ケンピを題材にした作品もあります。

『芋ケンピは恋を呼ぶ』: 杉しっぽによる漫画作品。作品の内容は不明ですが、芋ケンピが物語の中で重要な役割を担っていると考えられます。

まとめ

高知県を代表する伝統菓子である芋ケンピは、その独特の食感と風味から、多くの人々に愛されています。シンプルな材料で作られるながらも、様々なバリエーションが登場し、進化を続けているお菓子です。その歴史や、派生商品、関連作品などを通して、芋ケンピの魅力を再発見してみてはいかがでしょうか。

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