診療所

診療所（クリニック）についての詳細

診療所、またはクリニック（clinic）は、医療における重要な施設であり、主に外来患者の診察を行います。世界中のさまざまな国において、診療所は民営または公営として存在し、その地域におけるプライマリヘルスケアの提供に重要な役割を果たしています。対照的に、大病院は専門的な治療を提供し、外来患者および入院患者の両方を受け入れています。また、一部の診療所には、著名な病院の名称を保持しながらも大規模な組織や、病院、医科学教育機関が併設されている場合もあります（例：メイヨー・クリニック）。

語源

「クリニック」という名称は、ギリシャ語の klinein から由来しており、もたれることや寄りかかることを意味します。さらに、kline は長椅子やベッドを指し、klinikos は寄りかかることを示しています。古代ローマの医療の文脈で、最初は「病床にて洗礼を受ける人」という意味を持っていました。

日本における診療所

日本の医療法において、診療所は機能によって区別されています。具体的には、医師かつ歯科医師が公衆や特定の多人数のために診療を行う施設と定義されており、大規模な入院による治療を行う病院とは明確に異なります。診療所は、入院設備を持たない無床診療所と患者を19人以下入院可能な有床診療所に分かれます。2021年の調査によると、有床診療所は6,303施設、無床診療所は96,309施設、歯科診療所は67,874施設存在しています。

診療所のスタッフ構成

病院と異なり、診療所には医師一名を除いて特定の職員数の基準が定められていません。開設するには、臨床研修を修了した医師や歯科医師が都道府県知事に届け出ればよく、病床数の制約も緩やかです。入院設備のある診療所では、構造や設備についての検査と許可が必要ですが、一般的な開設手続きは簡易です。

名称と呼称

「診療所」という名称は、病院や産院などと混同しないための規制があり、田のような名称をつけることができません。一般的に、クリニックは「～医院」「～診療所」といった名称が多く用いられます。特に歯科診療を行う診療所は、「歯科診療所」と明記されます。診療所を経営する医師・歯科医師は開業医と呼ばれ、その職場に従事する場合は勤務医とされます。

従事者数とプライマリケアの役割

厚生労働省の調査によると、診療所には2021年時点で約92,985名の医師、81,058名の歯科医師が従事しています。看護師も病院に次いで、クリニックで働くケースが増えてきています。また、診療所はプライマリケアにおいて重要な役割が期待され、地域医療に対する貢献が求められています。2014年の診療報酬改定では、地域包括診察料が導入され、患者の受診歴に関する情報把握が重要視されています。

まとめ

診療所は、地域医療の中で外来患者に対して身近な形で医療を提供する施設です。様々な医療ニーズに応えるため、特定の役割が強く求められています。また、診療所の開設手続きが簡便であることから、多くの医師や歯科医師が独立して開業する道を選んでいます。

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