送り提灯

送り提灯

送り提灯（おくりちょうちん）は、日本の怪異の一つであり、特に東京都墨田区に伝わる本所七不思議として知られています。夜道を歩く人々を惑わせる、不思議な現象として語り継がれています。

概要

提灯を持たずに夜道を歩いていると、まるで誰かが送ってくれているかのように、提灯のような明かりが現れます。その光は、あたかも道案内をするかのように揺らめき、人々はついその光を頼りにして進もうとします。しかし、近づこうとすると、その明かりは不意に消えてしまいます。

そして、諦めかけた頃に、また明かりが灯ります。希望を抱いて再び近づこうとしますが、またしても明かりは消えてしまうのです。この繰り返しで、いつまで経ってもその光に追いつくことはできません。まるで、狐にでも化かされているかのような、不思議な体験です。

石原割下水では、同様の怪異が「提灯小僧」と呼ばれていました。夜道を歩く人のそばに小田原提灯が現れ、振り返ると後ろに回り込み、追いかけると姿を消すというように、前後左右に自在に動き回るといいます。この提灯小僧も、送り提灯と同一の怪異と見なされています。

また、本所七不思議の一つである「送り拍子木」も、送り提灯とよく似た怪異です。こちらは、提灯の代わりに拍子木の音が聞こえるというもので、やはり人々を惑わせ、道に迷わせると言われています。

江戸時代には、向島（現在の東京都墨田区向島）で「送り提灯火（おくりちょうちんび）」と呼ばれる、送り提灯と似た怪異の伝承がありました。ある人が提灯を持たずに夜道を歩いていると、提灯のような灯火が足元を照らしてくれました。誰の灯火かと思って周りを見ても、人影はなく、ただ灯火だけがあります。男は牛島明神（現在の墨田区）の加護と思い、提灯を奉納したといいます。もしも提灯を奉納しないと、この提灯火に会うことはないと言われていました。

このように、送り提灯は、地域や時代によって様々な形で語り継がれてきた怪異です。その正体は謎に包まれていますが、暗い夜道で人々を惑わせる、不思議な現象として、今もなお語り継がれています。

考察

送り提灯は、現代においては科学的に解明できない現象として扱われています。しかし、昔の人々は、自然現象や心理現象を怪異として捉え、語り継いできたと考えられます。送り提灯も、その一つであり、暗い夜道に対する恐怖や不安、あるいは道に迷うことへの戒めなどが込められているのかもしれません。

また、送り提灯は、人々の想像力を刺激し、物語を生み出す源泉ともなっています。多くの怪談や創作物において、送り提灯をモチーフとした作品が見られます。それは、送り提灯が持つ神秘性や、人々の心を捉える魅力によるものでしょう。

関連項目

本所七不思議
日本の妖怪一覧
* ウィルオウィスプ

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