遺書

遺書とは

遺書は、故人の死後を見据えて遺族や友人などに向けて書かれた文書のことを指します。この文書は、一般的に「かきおき」や「遺言状」とも呼ばれ、英語では「will」や「testament」といった用語が使用されます。また、自殺に関する場合は「suicide note」または「suicide letter」と区別され、日本においては「自殺メモ」として訳されることもあります。

遺書の目的と内容

遺書は主に、愛する人々に個人的な思いを伝えるための手紙です。自殺を選択する人の場合、多くはその理由や状況を遺書の中で述べることがあります。特に、いじめや精神的苦痛に関連した自殺においては、その内容が後の裁判や調査に用いられることがあるため、重要な役割を果たします。在りし日の日本航空123便墜落事故では、多くの乗員や乗客が死を覚悟した上で遺書を残しており、その記録が歴史に残っています。

遺書の作成方法

法律上、遺書は主に直筆で書かれるべきとされていますが、遺言書の場合には公正証書遺言としての代筆も可能です。現在、パソコンやワープロソフトを利用して遺書を作成する人も増えていますが、遺言書は手書きでなければならないことを法律で定めています。このことから、ワープロソフトで作成された遺書に関しては、偽装自殺の可能性が議論されることもあります。自殺を考える人が遺書を自殺現場で見つけられるように置くことによって、彼・彼女の死が自殺であることを明確にしようとする場合も存在します。

有名な遺書とその背景

日本においては、円谷幸吉の遺書が特に有名です。彼はその文書を通じて自身の思いや状況を伝えました。こうした遺書は、彼らの心情や背景を理解するための貴重な手がかりとなります。

遺書的著作

遺書の意味合いを持つ著作物も存在します。特に、著述家が死を覚悟した際に自らの思想や感情を記すケースがあります。例えば、第二次世界大戦時の若手科学者たちが出征前に書いた本が例として挙げられます。岩田久二雄が海南島への赴任が決まった際に書いた「自然観察者の手記」や、今西錦司の「生物の世界」などがそれにあたります。今西は、「私の命がこれまでのものだとしたら、何かの形で私の存在を残したい」と希望を述べ、著作が一種の遺書としての意味を持っていたことが指摘されています。

結論

遺書は、故人の思いや事情を知るための重要な文書です。その内容は、遺族や友人、社会に向けたメッセージとして深い意味を持ち、時には法的な証拠としての役割も果たします。現代社会においても、遺書は様々な形で存在し続け、私たちにその重要性を教えてくれます。

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