電光超特急ヒカリアン

『電光超特急ヒカリアン』（正式名称：『電光超特急ヒカリアン LIGHTNING ATTACK EXPRESS』）は、2002年 4月7日から2003年 3月30日にかけてテレビ東京系列で放映された、東宝制作による子ども向けアニメーション作品です。全52回の放送回には、合計77話が収録されています。本放送終了後も、複数回にわたって再放送が行われました。

この作品は、同局の幼児向け番組『のりもの王国ブーブーカンカン』内でかつて放送された短編『超特急ヒカリアン』の直接的な続編にあたります。物語の舞台は前作から数年後とされていますが、作品世界の細かな設定や登場キャラクター、および担当声優陣は、先行作品からほぼ一新されています。

株式会社トミー（現：タカラトミー）から発売されていた同名玩具とのタイアップ番組として企画された子ども向けアニメではありますが、物語の随所に、実在する事柄のパロディや番組制作にまつわる楽屋落ちといった、ティーンエイジャーや大人も楽しめるジョークが盛り込まれていました。本放送時には、有名な楽曲のメロディを改変したパロディBGMが使用されたこともありますが、ビデオソフト化の際には番組独自の楽曲に差し替えられています。

当初はロボットアクションとドタバタコメディを組み合わせた、一風変わったヒーローアニメとして展開されました。しかし物語が中盤に差しかかる第13話、14話では、それまでのコミカルな雰囲気から一転し、味方キャラクターが本当に命を落としたり、戦闘によって荒廃した世界が現実として描かれるなど、ハードかつシリアスなエピソードが展開されました。物語終盤には、前作の主人公である新橋テツユキも再登場します。

番組スポンサーは、放送開始当初は冠スポンサーであるトミーを含む複数社提供でしたが、後半クールではトミーの一社提供体制となりました。

ストーリー

ヒカリアンとブラッチャーの戦いが終わり、両軍が地球を離れて数年が経過しました。ブラッチャーの襲来はもうないものと判断され、地球側の支援組織JHRも閉鎖されることになります。そんな折、ブラッチャーが再び地球に現れます。彼らの今回の目的は、人間を不幸にすることでした。地球人を、ヒカリアンの祖先とされる「前向きで強い心を持つ人間」から、自分たちの祖先である「不満ばかりで弱い心を持つ人間」に変えようと企んだのです。ブラッチャーたちは早速、小学生の聖橋ケンタを言葉巧みに騙して悪事に協力させますが、そんな中、ケンタは誤って500系新幹線に轢かれそうになります。その危機一髪の時、宇宙から飛来した光エネルギーが500系と合体し、ヒカリアン・ライトニングウエストとして変形。ここに、ヒカリアンとブラッチャーの新たな戦いが幕を開けます。

登場人物と組織

物語の中心となるのは、主人公の小学4年生・聖橋ケンタと、彼と偶然出会ってパートナーとなるヒカリアンのウエストです。内向的なケンタは、ヨーヨーを自在に操る特技を持ち、JHRから支給された専用ヨーヨーでブラッチャーに立ち向かいます。物語を通して成長し、勇気ある行動も見せるようになります。ケンタとウエストは非常に良好な関係を築き、強い絆で結ばれます。

人間側の主要キャラクターとしては、勝気で頼りになる中華料理店の看板娘・神田ミナヨ、活発な学級委員タイプ・市ヶ谷ソノカ、キザですが気弱な資産家の子息・品川スグルなどが登場。彼らはケンタと共に様々な騒動に巻き込まれつつ、ヒカリアンやブラッチャーたちと関わっていきます。

ヒカリアンを支援する組織として、地球人が設立した「JHR（JOIN HIKARIAN RAILROAD）」が登場します。表向きは鉄道会社ですが、実態はブラッチャーの侵攻から地球を守る防衛組織です。前作とは異なり人間が主体となっており、ちゃらんぽらんに見えて巨大ロボット「ライトニングガルーダ」などのオーバーテクノロジーも有しています。ガルーダは当初JHR関係者が搭乗しますが、後にウエストとケンタのコンビによって運用されるようになります。

敵対勢力である「ブラッチャー軍団」は、ブラッチャール星から来たエイリアンです。ブラックエクスプレスを隊長とし、目的達成のために人間の「暗黒エネルギー」をエネルギー源として様々な悪事を実行します。普段はロボット形態で活動しますが、列車形態に変形することも可能です。主要メンバーには、個性的な隊長のブラックエクスプレス、その子分であるドジラスとウッカリー、ライバル的存在のユーロ、そして多重人格を持つスターなどがいます。特にブラックエクスプレスは、担当声優のアドリブで強烈なキャラクター性を確立し、コミカルな言動で物語を彩ります。

前作の主人公だった新橋テツユキは、アメリカでヒカリアン組織「AHR」を設立した創設者・局長として登場。渡米後の経験から利己的で傲慢な性格に変貌しており、かつてのパートナーであるのぞみを含むJHRの面々とは対立することも。しかし、心の奥底には正義感を失っていない一面も見せます。彼のパートナーであるロードヒカリアン、AHRレスキューと共に、ビジネスとして救助活動を行います。

ヒカリアン側には、隊長ののぞみ（前作の成長した姿）、ウエストの兄貴分的なつばさ、力持ちで掃除好きなE4パワー、戦闘もこなす医者のドクター、トップクラスの実力を持つセブン、目立ちたがり屋の忍者・南海ラピートなど、個性豊かなメンバーが登場します。伝説の戦士であるヒカリアンXや、前隊長のひかり隊長といった重要な存在も物語に深く関わります。

物語後半には、ブラッチャー軍団の上層部に位置するシルバーエクスプレスが登場。冷酷非道な策を巡らせ、物語を大きく動かします。彼は究極のブラッチャーを作り出すことを目的としており、ヒカリアンXやスターは彼の実験体でした。

映像ソフト

テレビシリーズ全話を収録したVHSソフトが、放送期間中に全13巻でリリースされています。これが2024年現在、唯一の映像ソフト化となっています。

『電光超特急ヒカリアン』は、子どもたちが楽しめる電車変形ロボットアニメという枠を超え、シリアスな展開や大人向けのジョーク、そして魅力的なキャラクターたちの活躍によって、幅広い視聴者を引きつけた作品と言えるでしょう。

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