(1221) アモール

アモール（1221 Amor）

アモールは地球近傍小惑星で、火星と地球の間の軌道を回る天体です。この小惑星は、時折火星の軌道を横切りますが、地球の軌道を横断することはありません。その発見は、ベルギーの天文学者ウジェーヌ・デルポルトによるもので、彼はアモールが地球の約1600万km、すなわち地球と月の距離の約40倍の近さまで接近した際に、写真撮影に成功しました。この出来事は、小惑星が地球にこれほど近づくことがあると示した初めての事例となり、その後の天文学研究に大きな影響を与えました。

デルポルトの発見は、科学者たちにとって重要な警告をもたらしました。アモールの発見の翌月には、別の小惑星アポロも地球に接近していることが判明し、これにより小惑星が地球に衝突する可能性についての懸念が生じました。これは、小惑星研究の重要性が再認識されるきっかけとなり、以降の天文学的観測や衝突回避の研究が進むことにつながりました。

この小惑星の名前「アモール」は、ローマ神話に登場する愛の神、クピドの別名に由来しています。同じくクピドに関連する他の小惑星には、(763) クピドやギリシア神話の愛の神エロスが存在します。エロスもアモール同様に地球近傍小惑星に分類されていますが、アモールの重要な話題の一つとして、これら小惑星の命名規則が挙げられます。特に地球近傍小惑星には、しばしば男性神の名前が付けられる習慣があります。クピドはエロスやアモールに比べて中性や両性を持つ印象が強く、そうした特徴から小惑星帯に位置する他の小惑星と違って太陽に比較的近い軌道を周回していることが認識されています。

アモールの発見から数十年が経過した現在でも、天文学者たちはこの小惑星を注視しています。このようにアモールは、科学的興味だけでなく、神話的存在に由来する話題性も持ち合わせた小惑星なのです。火星の軌道を横断しながらも地球にはぶつからない安定した軌道を持つアモールは、今後も天文学の研究対象として重要な役割を果たし続けるでしょう。

関連項目

• - 小惑星の一覧 (1001-2000)
• - (16) プシケ

外部リンク

• - 1221 Amor JPL Small-Body Database Browser

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