いかに木を殺すか

『いかに木を殺すか』

概要

大江健三郎の短編小説集『いかに木を殺すか』は、1984年に文藝春秋から発表された作品です。これは、同時代の作品『同時代ゲーム』と対をなすものであり、元々は『女族長とトリックスター』という名称で長編の草稿から生まれた短編集となっています。

大江はこの作品集を、彼の代表作『同時代ゲーム』の補注として位置付けており、尾に記された帯には、華やかな言葉で本作が紹介されています。「想像力の巨翼を駆って構築する絢爛たる小説宇宙」と表現され、物語が展開される四国の森で、勇敢な女性たちによる神話的な伝承を基にした防衛の様子が描かれています。登場人物たちは、優れたユーモアを通じて、深い思索に誘ってくれるキャラクターです。

あらすじ

本書は、8つの短編から成り立っており、それぞれが異なるテーマや人物を中心に展開します。興味深いのは、作中で描かれる設定や出来事が、大江自身の経験とも絡んでいる点です。

1. 揚げソーセージの食べ方

主人公は、カリフォルニア大学バークレイ校の客員研究員として滞在中に、故郷の兵衛伯父さんを思い出します。彼の奇行や大学生活、最終的には村に帰る様子が描かれ、誰にも理解されずに生きた彼の思索は、主人公のアイデンティティにも影響を与えることになります。

2. グルート島のレントゲン画法

高校生の娘とのディベートを通じて、主人公は若い頃のアデレード芸術祭での挫折や、アボリジニの文化に触れた際の体験を回想します。この短編は、主人公の成長や学びを象徴しています。

3. 見せるだけの拷問

バークレイでの生活の中、かつての出来事が彼に迫ってきます。学生時代の恋愛体験を振り返り、過去と向き合うことで、自身の感情やトラウマと再び接することになります。

4. メヒコの大抜け穴

メキシコ滞在中に亡くなった友人カルロスの草稿が物語のカギとなり、主人公は彼が書きかけた物語と向き合います。ここでは、幻想的な世界観が描かれ、人生の再生について考えさせられます。

5. もうひとり和泉式部が生れた日

村に帰郷した主人公は、学校の国文の授業を通じて、自身の過去と向き合います。女性教師とのトラブルがきっかけで、世代間の対立や文化の違いが浮き彫りになります。

6. その山羊を野に

疎開してきた女性、蜜枝アネサマとの出会いが描かれ、村に火が放たれる危機を迎えます。主人公は彼女と共に村を出ることになり、この出来事が彼に大きな影響を与えます。

7. 罪のゆるしのあお草

長男の帰省を機に、自身の幼少期の罪障感を振り返る主人公。家族との時間が、彼にとって癒しの瞬間となり、この短編は温かな親子の絆が感じられます。

8. いかに木を殺すか

冒頭を飾るこの短編では、戦争末期の村での出来事が描かれます。女性たちによる芝居が進行し、物語は思わぬ結末へと導かれていくのです。

まとめ

『いかに木を殺すか』は、自然や人間の関係性、過去の記憶と向き合う姿勢がこれらの短編を通して浮き彫りになります。大江健三郎の作品は、文学を通して人間の苦悩や希望と対峙する力を与えてくれます。各短編が、個々の物語でありながらも、大江の意図や思想を反映させた深みのある作品集に仕上がっています。

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