いすゞ・ビッグホーン

いすゞ・ビッグホーンの全貌

いすゞ・ビッグホーン（ISUZU BIGHORN）は、1981年から2002年までいすゞ自動車によって製造されたSUVです。その特徴的なデザインと多様なモデル展開により、時代を超えて多くのファンに支持されました。初代モデルは1981年にロデオビッグホーンとしてデビューし、最初のSUVの一つとして草分け的な存在となりましたが、当初は市場での認知度が低く販売は伸び悩むことになります。

設計と性能

ビッグホーンの型式は「UBS」で、この名称は小型ボンネットトラックを指します。初期のモデルは、乗用車のコンポーネントを流用したため、耐久性や性能面での課題がありました。しかしその後続くモデルではエンジンとドライブトレインの改善が行われ、エルフのエンジンやトランスミッションが流用されることで、多機能性や悪路走破性が向上しました。また、デザイン面では初期のモデルがレンジローバーに似ていると批判されることもありましたが、次第にドライビングポジションの快適さやハンドリングの良さが評価されるようになりました。

モデルの種類

初代ビッグホーンのモデルは、様々なボディバリエーションがあり、ショートとロングホイールベース、2ドアおよび4ドア、ソフトトップとメタルトップの選択が可能でした。エンジンにはディーゼルとガソリンのモデルがあり、それぞれ異なる型式が存在しました。1984年にはディーゼルエンジンにターボを装備したバージョンが追加され、後に商品の拡充が図られました。

2代目ビッグホーンは1991年に登場し、より洗練されたデザインと先進的な技術が採用されました。2代目モデルでは、乗用登録（3ナンバー）にのみ対応したため、ビジネスユースからは撤退しましたが、より快適な運転性能と機能性を提供しました。エンジンには幅広い選択肢があり、ディーゼルエンジンは排出ガス規制に適合したことで、環境にも配慮される設計となりました。

現在の評価

ビッグホーンは現在も根強い人気を誇り、高い走行性能を持つクロスカントリー車として評価されていますが、生産からかなりの年月が経過しているため、パーツの入手が難しくなっています。また、いすゞが乗用車事業から撤退した後も、このモデルは認知され続けており、中古市場でも一定の評価を得ています。

車名由来と関連車両

「ビッグホーン」という名は、ロッキー山脈に生息するオオツノヒツジ（ビッグホーンシープ）から名付けられました。よりユーザーの実用性を考慮した設計がなされていて、いすゞの他の多くの車両ともプラットフォームを共有しています。たとえば、ミューやウィザードといったモデルもビッグホーンに由来しています。

総括

いすゞ・ビッグホーンは、製造から数十年を経た今もなお、その魅力を失わず、多くの人々に愛されてきました。クロスカントリー車の域を超えた人気を持つビッグホーンは、いすゞ自動車の歴史における重要なアイコンとなっています。

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