いのち燃ゆ

時代劇『いのち燃ゆ』の魅力

『いのち燃ゆ』は、1981年4月から10月までNHK総合テレビで放送された全23話の時代劇です。この作品は、ビクトル・ユーゴーの小説『レ・ミゼラブル』を基にしており、日本の幕末に設定を置き換え、独自の物語を展開しています。物語は長崎、大阪、米子、京都を舞台に、主人公の丈吉の苦しい人生を描く感動のドラマです。

あらすじ

物語は、丈吉が「にぎり飯を盗んだ」とされて流罪となったことから始まります。彼は無実でありながらも、厳しい運命に立ち向かっていきます。赤毛という特徴を持つ丈吉は流刑地で「赤牛」と呼ばれ、様々な試練を経て人々を救おうと奮闘します。丈吉の存在は、貧しい人々にとって希望の光となり、彼の努力を通じて人間の強さと優しさが表現されています。

キャラクター

丈吉を演じる柴俊夫は、生まれつきの赤毛と強靭な体力を誇り、運命に屈せず立ち向かう姿が印象的です。彼の後を追う仲間たちも様々な背景を持ち、それぞれが特有のストーリーを織り成します。たとえば、作次郎（石橋正次）は丈吉の宿敵であり、原作のジャヴェール警部に相当します。彼は丈吉に対する復讐心を抱きつつ、物語を進める重要なキャラクターです。

物語には、丈吉を助けるシーボルト・イネや、彼に恩義を感じるおりんとお志麻、流刑地の庄屋嘉右衛門など、色とりどりのキャラクターが登場します。それぞれが丈吉に何らかの形で関わり、彼の生き様を形成します。

構成

本作は第1部から第3部に分かれており、それぞれの部で物語が進行します。第1部では流刑地と長崎、大阪の物語が描かれ、第2部では米子に舞台を移します。第2部では、丈吉が鉄山師としての道を歩み続け、人々から尊敬を集める様子が書かれます。第3部では、京都での彼の生活が描かれ、様々な人々との出会いが重なります。

演出と音楽

本作は杉山義法という脚本家によって紡がれ、音楽は奥村貢が手がけています。制作はNHK大阪放送局によるもので、時代背景にマッチした演出とキャラクターの描写が高評を得ました。

文化的影響

『いのち燃ゆ』は、単なるエンターテインメントに留まらず、幕末という特異な時代背景を持つ日本の文化や歴史を再認識させる作品でもあります。視聴者は、丈吉たちの生き様を通じて、勇気、友情、愛、そして犠牲の意味を考える機会を持つことができました。

まとめ

この作品は、1979年に放送された『日本巌窟王』に続く、外国文学を日本の背景に置き換えた時代劇としての先駆的な存在となりました。視聴者を惹きつけるドラマチックな展開と深い人物描写により、多くの人々の記憶に残る名作となったのです。

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