うまなりクン

『うまなりクン』：フジテレビを代表する競馬 バラエティ番組

1998年4月12日から2002年 9月29日まで、フジテレビ系列で放送された『うまなりクン』（UMANARI-KUN）は、競馬ファンのみならず、多くの視聴者から愛された人気バラエティ番組でした。既存の競馬番組『中央競馬ダイジェスト』を内包する形式でスタートし、爆笑問題、さとう珠緒といった人気タレントを起用したことで、従来の競馬番組とは一線を画す、軽妙洒脱な番組作りが特徴でした。4年以上にわたる放送期間は、フジテレビの競馬バラエティ番組としては『馬好王国〜UmazuKingdom〜』に抜かれるまで最長を誇ります。

メインキャストと多彩なレギュラー陣

番組の顔役として活躍したのは、爆笑問題（田中裕二、太田光）とさとう珠緒です。彼らの軽妙な掛け合いと、時に予想外の展開を見せるトークは、番組を盛り上げる大きな要素でした。さらに、フジテレビアナウンサーの福原直英（～2001年8月）、岡田浩揮（同年9月～12月）、相川梨絵（同年10月7日～）といった司会陣、競馬解説者の井崎脩五郎、そして謎の馬券師「テッパンの犬川・マンケンの丼崎」（大川慶次郎、井崎脩五郎）など個性豊かなレギュラー陣が番組を彩りました。ナレーションは木佐彩子、武田祐子アナウンサーが担当し、武田アナウンサーは番組のマスコットキャラクター「うまなりクン」の声も務めていました。その他にも、数多くのゲストが番組を盛り上げました。モハメッド・アリ（ただし、ボクサーのモハメッド・アリとは別人）、きたろう、鈴木淑子、パックンマックン、BOOMER、松たか子、後藤浩輝、武幸四郎、徳光和夫、堀江淳、X-GUN、鉄拳など、各界の著名人が出演し番組に華を添えました。

競馬予想とバラエティ企画の融合

番組の中心は、土曜日の競馬レース結果を基にした予想コーナーと、爆笑問題が繰り広げる「爆笑問題のウマでもわかる競馬講座」でした。土曜競馬ダイジェストでは、事前に決めた馬券の買い目でレースの結果を検証。視聴者も一緒に予想を楽しめる構成が魅力でした。「春の（秋の）GI○○番勝負」と銘打った予想対抗戦では、福原・珠緒チーム、爆笑チーム、さとう・太田チーム、福原・田中チームなど、様々な組み合わせで予想バトルが繰り広げられました。2001年春からは個人対抗戦となり、太田光が優勝を果たしたこともありました。

競馬予想以外にも、さとう珠緒の下着の色を当てる「うまなり杯アンダーウェア大賞典」、鍋料理の中身を当てる「鍋グランプリ」といった、独特のバラエティ企画も人気を博しました。ロケ企画では、現役騎手である後藤浩輝や武幸四郎を招いた屋形船での収録や、中山競馬場の清掃手伝いといった、記憶に残るエピソードも数多く存在します。さらに、井崎脩五郎がスナックで替え歌を披露する「唄うマンケン予想」コーナーも、番組を象徴する企画の一つでした。

「爆笑問題のウマでもわかる競馬基礎講座」：競馬初心者にも優しい解説

田中裕二が競馬用語を解説する「爆笑問題のウマでもわかる競馬基礎講座」（略称：ウマ講座）は、競馬初心者にも分かりやすい解説が好評でした。しかし、太田光の自由奔放な介入によって、予定外の展開になることも珍しくありませんでした。名馬シリーズでは、歴代の顕彰馬を紹介。視聴者から募集した「私の名馬」コーナーも設けられ、番組と視聴者をつなぐ企画として人気を博しました。様々なパロディ企画も展開。他の番組を題材にしたものや、昭和九年会をネタにしたものなど、バラエティに富んだコーナーが番組を盛り上げました。

番組を彩る様々な要素

『うまなりクン』は、競馬予想という枠にとらわれず、様々な企画が展開されました。2000年には、レギュラー陣がそれぞれ主役を務めるドラマ「それぞれの週末」が放送され、普段見せない一面を見せてくれました。さらに、番組のエンディングではスタッフによる馬連予想が発表され、的中したスタッフはオレンジ色で表示されるなど、細部までこだわった演出がされていました。

番組終了とその後

2002年8月4日から9月8日にかけて放送された「うまなりクン世界進出計画」を最後に、番組は幕を閉じました。番組終了後も、そのユニークな企画や個性的な出演者たちは、多くの競馬ファンたちの記憶に深く刻まれています。

その他の情報

番組は、日本中央競馬会（JRA）をスポンサーに迎え、関連書籍やVHSも発売されました。ネット局は、番組開始当初はフジテレビ、さくらんぼテレビ、長野放送のみでしたが、その後徐々に拡大していきました。スタッフロールには、多くの制作スタッフの名前が記されており、彼らの努力によって『うまなりクン』という傑作番組が作り上げられたことが分かります。番組は、競馬好きだけでなく、多くの視聴者に楽しさと感動を与え続け、フジテレビを代表する競馬バラエティ番組として、その名を残しています。

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