おにようず

高速船「おにようず」の運航と歴史

おにようずは、山口県萩市の萩港と見島を結ぶ航路を運航していた高速船で、萩海運が運営していました。1998年4月に就航し、1986年からこの路線で運行されていた「たちばな2」を引き継ぐ形で登場しました。この船は、定期的な運航の向上と運行時間の短縮を目的として設計されました。

船の性能と技術的特徴

おにようずは、単胴構造の高速船で、従来の船と比較して所要時間を40分短縮し、約1時間10分で航行可能です。さらに、高波の影響を受けにくい設計がなされており、その結果として定時運航率も大幅に向上しました。

特に、乗り心地の改善に力が注がれており、コンピュータ制御のフィンスタビライザーを搭載しています。これにより、横揺れの軽減が図られ、また船首にはアンチピッチングフィンが設けられており、縦揺れの対策も行われています。これにより、快適な航海を実現しています。

船名の由来とデザイン

「おにようず」という船名は、見島に伝わる伝統行事「鬼揚子」に由来しています。この行事では、鬼を描いた大凧を揚げる習慣があり、特に長男が生まれた家庭がその年の正月に揚げることで無病息災を祈ります。船のデザインには、その凧の色をイメージした黒と水色、赤のストライプが施されています。また、萩市長の直筆の書体がロゴとして使用されています。

運航開始からの足跡

おにようずは、運航開始からおよそ20年が経過する中で老朽化が顕著になり、後継船の建造が計画されました。新たな船は、260総トン、旅客定員200名、航海速力24ノット以上が求められ、公募による基本設計コンペが行われる予定です。

運航は見島を起点とし、1日3往復が基本でしたが、冬期は2往復、繁忙期には4往復に増便されることもありました。毎年11月には定期検査のため船がドック入りし、その間は他の船が代替運航を行う形で、特別ダイヤが設定されていました。

運航の終了と今後の予定

2019年3月31日に正式に運航を終了しましたが、その日は荒天のため終日欠航となったため、実質的な最後の運航は3月30日でした。翌日の4月1日には、見島の本村港でお別れセレモニーが行われ、多くの島民やファンによって見送られた後、見島を後にしました。今後はギリシャに移送され、観光船として運航される計画が立てられています。

おにようずは、その技術とデザイン、そして地域の伝統を扉として運航してきた船として多くの人々に親しまれました。今後の後継船も、同様に地域への愛情と技術の進歩を象徴する存在になることを期待しています。

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